Énergie NB traitera aux herbicides, mais sans glyphosate, 1000 hectares de terres

Énergie NB effectuera à nouveau de l’épandage d’herbicides sous ses lignes de transports cet été. Cela dit, les produits ne devraient pas être à base de l’impopulaire glyphosate.

Énergie NB a récemment reçu l’approbation du ministère de l’Environnement et des Gouvernements locaux pour l’application d’herbicides sur environ 1000 hectares de terres situés sous ou près de ses lignes de transport d’électricité.

Ces travaux devaient commencer en juin et se poursuivre jusqu’en août, en fonction des conditions météorologiques.

Comme l’élagage, l’épandage sélectif d’herbicides est utilisé comme moyen de gestion de la végétation, question de faire en sorte que celle-ci demeure minimale sous les lignes de transmission. On veut en effet prévenir la croissance d’arbres afin d’assurer l’exploitation sécuritaire et fiable du réseau électrique, mais aussi créer un environnement de travail plus sécuritaire pour le personnel.

Énergie NB affirme qu’elle respectera ou même dépassera toutes les exigences relatives aux zones tampons en ce qui concerne les retraits d’approvisionnement en eau des habitations, aquatiques et municipaux. Tous les produits appliqués sont homologués pour utilisation par l’Agence de réglementation de la gestion des pesticides, une branche de Santé Canada.

Cette année, les travaux se concentreront principalement dans le sud et l’ouest de la province. Ils seront réalisés par des équipes d’Énergie NB et des entrepreneurs agréés. Cette année, la société d’État prévoit utiliser les herbicides ClearView Brush et Navius Flex, deux produits qui ne seraient pas à base de glyphosate.

Il faut dire que l’abandon progressif de l’utilisation d’herbicides à base de glyphosate par la société d’État a fait l’objet d’une recommandation du Comité permanent des changements climatiques et de l’intendance de l’environnement en 2021.

On pourrait penser que ces changements auraient de quoi enchanter les opposants à l’utilisation du glyphosate. Pourtant du côté de l’organisme Stop Spraying NB, on est loin d’être convaincu qu’il s’agit d’un grand pas vers l’avant.

«C’est certainement une bonne nouvelle qu’Énergie NB n’épand plus d’herbicides à base de glyphosate sous ces lignes, mais le problème c’est qu’elle continue toutefois d’utiliser des herbicides», explique Caroline Lubbe-D’Arcy Stop Spraying NB.

Celle-ci convient qu’au cours des dernières années, le débat a grandement été axé sur l’utilisation du glyphosate et que c’est probablement cette mobilisation du public contre ce produit qui est en train de porter fruit. Cela dit, le souhait de son organisation est que la province cesse complètement d’épandre toutes formes d’herbicides.

«Ces produits ont d’autres noms, mais l’objectif est le même: tuer tout ce qu’il y a sous les lignes électriques. Ce n’est peut-être pas du glyphosate, mais ce n’est pas vraiment mieux. On parle d’autres herbicides qui agissent comme le glyphosate. Mais il y a d’autres méthodes plus saines, sans usage de produits chimiques, pour arriver à ce résultat. On ne doit pas tomber dans le panneau que, parce que ce n’est plus du glyphosate, tout est gagné», souligne-t-elle.

Elle note qu’il est difficile de savoir exactement ce qui se trouve à l’intérieur des nouveaux produits utilisés et quels seront leurs effets à long terme.

«Il n’y a rien de rassurant dans tout cela. Est-ce qu’on va découvrir dans dix ou vingt ans que dans le fonds, ces produits étaient aussi pires? Pourquoi toujours prendre un risque, choisir la facilité, au lieu d’être prudent?», questionne-t-elle.