Espionnage à Canada Soccer | Ottawa suspend le financement des dirigeants punis par la FIFA

(Paris) Le financement des dirigeants suspendus de Canada Soccer pour la durée de la sanction que leur impose la FIFA est interrompu, a annoncé le bureau de la ministre canadienne des Sports Carla Qualtrough dimanche matin.

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L’instance dirigeante du sport avait annoncé la veille que Canada Soccer se verrait infliger une amende de 313 000 dollars canadiens et que trois entraîneurs, dont l’entraîneuse Bev Priestman, seraient bannis pendant un an chacun.

On ignore pour l’instant comment la sanction sera appliquée au niveau du financement des dirigeants suspendus par Canada Soccer. Des messages laissés au ministère du Patrimoine canadien, aux membres du personnel de Qualtrough et à Canada Soccer n’ont pas été immédiatement retournés.

« Le fait d’utiliser un drone pour surveiller une autre équipe en pleine séance d’entraînement à huis clos est de la tricherie. C’est totalement injuste pour les athlètes canadiennes et celles des équipes adverses. Cette action porte atteinte à l’intégrité du sport », pouvait-on lire dans le communiqué de la ministre Qualtrough.

« Nous constatons des comportements préoccupants au sein de Canada Soccer. Nous devons faire toute la lumière sur cette affaire, et nous le ferons. Le gouvernement du Canada suivra de près l’enquête en cours à Canada Soccer et ses résultats. La Commission sur l’avenir du sport au Canada poursuit ses travaux et elle nous fera des recommandations sur les améliorations à apporter au système sportif canadien », a-t-on ajouté.

Le Comité olympique canadien a annoncé samedi qu’il « explorait ses droits liés à un appel » à la suite de la décision de la FIFA de retirer six points de classement à l’équipe canadienne de soccer féminin, en lien avec le scandale d’espionnage aux Jeux olympiques de Paris.

Deux entraîneurs adjoints ont été surpris en train d’utiliser des drones pour espionner les entraînements de la Nouvelle-Zélande avant que les deux équipes ne jouent leur premier match jeudi dernier, qui s’est terminé par une victoire 2-1 du Canada.

Canada Soccer a été tenu responsable de ne pas avoir veillé à ce que son personnel respecte les règles du tournoi.

Priestman, qui a mené le Canada à la médaille d’or olympique à Tokyo en 2021, avait déjà été suspendue par la fédération nationale et retirée du tournoi olympique.

L’ex-gardienne de but canadienne Stephanie Labbe – qui a contribué à la conquête de la médaille d’or du Canada il y a trois ans à Tokyo – s’est exprimée sur les réseaux sociaux plus tôt dimanche.

« Furieuse. Frustrée. Triste. Déçue, a-t-elle écrit. Ces joueuses ne méritent pas ça. Elles ont été laissées pour compte par leur propre équipe, pas seulement l’EN [équipe nationale]. Je soutiens ces joueuses, et chaque joueuse qui a déjà fait partie de ce programme, et qui a travaillé si fort pour le développer, et non pour l’anéantir. »

Les Canadiennes, huitièmes au monde, avaient rendez-vous avec la France (no 2 mondiale) à Saint-Étienne en fin de journée dimanche.

Le Canada a commencé le tournoi olympique en disposant de la Nouvelle-Zélande 2-1. Le dernier match du Canada dans le groupe A aura lieu mercredi, à Nice, contre la Colombie.

Des Canadiens embarrassés et déçus

Des amateurs de sport canadiens présents à Paris ont dit qu’ils étaient « embarrassés » et « déçus » par le scandale d’espionnage qui secoue Canada Soccer depuis le début des JO.

La Montréalaise Jennifer McComb estime que les gestes de l’équipe de gestion et d’entraîneurs ont jeté de l’ombre sur l’équipe canadienne de soccer féminin, championne olympique en titre.

Son amie Tara Mitrovka et elle désapprouvent cependant la décision de la FIFA de retirer six points de classement à l’équipe canadienne, en ajoutant que c’est injuste puisque ça punit les athlètes.

Chris Young, de St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, a mentionné que le scandale d’espionnage avec un drone est contraire à tout ce que le Canada tente de défendre et qu’il entache la crédibilité du pays sur la scène internationale. Ça ne l’empêchera toutefois pas d’encourager les athlètes canadiens, dont ceux à la piscine et au volleyball de plage — des évènements auxquels il compte assister dans les prochains jours.