Finale de la ligue de hockey junior B: un match déterminant

L’avenir lui donnera sans aucun doute l’occasion d’en jouer d’autres encore plus cruciaux, mais en attendant le Poséidon de la Péninsule acadienne s’apprête à disputer le match le plus important de sa jeune histoire.

Vendredi soir, dans un amphithéâtre complètement rénové à Cap-Pelé, le Poséidon tentera de remporter un premier match dans une finale que les Knights de l’endroit dominent pour l’instant 2-0, à la suite de victoires de 6 à 2 et 5 à 2.

Les hommes de Léonce David veulent surtout éviter de se retrouver immédiatement acculés au mur. Après tout, il y a une énorme différence entre tirer de l’arrière 0-3 ou 1-2.

D’autant plus que dans la tête de chaque joueur au sein de l’équipe, on rêve encore de représenter le circuit au tournoi de la Coupe Don-Johnson, emblème du hockey junior B dans les provinces atlantique.

«Nous y croyons tous à 100%, affirme Cédric St-Pierre. Personne n’a baissé les bras dans le vestiaire. Nous allons être prêts pour le match de vendredi.»

«C’est sûr que nous n’avons pas le début de finale que nous souhaitions, mais l’effort est là. Nous devrons cependant être plus disciplinés. Nous allons nous ajuster», assure le talentueux attaquant, qui espère retrouver sa touche offensive. Comme plusieurs de ses coéquipiers d’ailleurs.

«Nous avons gaspillé plusieurs belles chances de marquer dans les deux premiers matchs de la finale, mais nous ne parvenons pas à la mettre dedans. Heureusement qu’il y a Yanic (Hachey) pour nous aider à l’attaque», ajoute St-Pierre au sujet du capitaine du Poséidon, qui domine tous les pointeurs de son équipe en séries avec 12 points (3-9) en huit duels.

Du côté des Knights, on veut évidemment se rapprocher encore plus d’une première participation au tournoi de la Coupe Don-Johnson.

«Nous savons très bien que la série est loin d’être terminée, confie l’attaquant Nicolas Nadeau. Nous avons seulement gagné deux parties et le momentum peut virer de bord très rapidement. On ne veut pas perdre pour ensuite aller jouer (à Caraquet) en risquant de se retrouver 2-2 dans la finale.»

Nadeau, qui domine tous les buteurs des séries avec huit réussites, refuse toutefois de prendre du crédit pour les succès de son équipe.

«Tout le monde contribue dans cette équipe. Ça adonne que j’ai réussi à marquer des buts, mais ça aurait pu être n’importe lequel autre joueur. Tous les gars dans l’équipe ont le talent pour jouer en avantage numérique. Notre profondeur, c’est l’une de nos forces», dit-il.

«Chaque soir, il y a un trio ou un joueur différent qui parvient à s’illustrer. Ça nous rend donc très difficile à affronter. Ce qui nous aide aussi, c’est que nous suivons le plan de match de l’entraîneur (Alex Saulnier). Il veut que nous gardions notre jeu simple et c’est ce que nous faisons», ajoute le numéro 6 des Knights.

À noter que les deux équipes se retrouveront au Colisée Léopold-Foulem, samedi soir. Si nécessaire, la série se poursuivra le week-end prochain, soit les 4 (Cap-Pelé) et 5 avril (Caraquet).

En bref… Étonnamment, Nicolas Nadeau n’a jamais été repêché par un club junior A, encore moins invité ne serait-ce qu’à un camp d’entraînement. Pourtant, il était l’un des meilleurs joueurs offensifs de la province à l’époque où l’Acadien de 6 pieds et 185 livres évoluait avec les Hawks de Moncton au niveau M15 AAA. Même qu’il a terminé au premier rang des pointeurs de son équipe devant deux noms très connus des amateurs de hockey, soit Zachary Wheeler, de l’Armada de Blainville-Boisbriand, et Spencer Gill, de l’Océanic de Rimouski. Désormais âgé de 19 ans, Nadeau a porté les couleurs des Olympiens de L’Odyssée au cours des dernières saisons… Yannick Donnelle (6-6) est le meilleur pointeur des Knights en séries avec 12 points… Le tournoi de la Coupe Don-Johnson aura lieu à l’aréna Cocagne, domicile des Koyotes de Kent, qui seront les hôtes de la compétition, du 22 au 27 avril…