Fini la MicroLED chez Samsung et LG ?

La MicroLED est attendue depuis longtemps comme l’évolution ultime de l’écran LED. En bref, la technologie est basée sur des LED autoémissives (lumière et couleur) minuscules (de l’ordre du micromètre) pour chaque pixel. Leur potentiel de luminosité est très élevé, de même que la précision des couleurs. La MicroLED serait également plus durable et moins énergivore que les autres solutions, notamment l’OLED. À ne pas confondre avec la MiniLED, qui est une amélioration du rétroéclairage de la technologie LED pour la dalle LCD, en exploitant une certaine quantité de LED plus petites (entre 100 et 200 micromètres) que la LED ordinaire. En nombre suffisant, elle offre un contrôle plus précis du rétroéclairage, améliorant ainsi le contraste, les couleurs et la luminosité. Mais aujourd’hui, c’est l’OLED qui est à la mode. Sur ce type d’affichage, chaque pixel est une diode électroluminescente organique émettant sa propre lumière et couleur. La technologie ne manque pas d’avantages (contraste, précision des couleurs, flexibilité…), mais aussi pas mal de faiblesses (longévité, burn-in, efficacité énergétique, faible luminosité). Bref, la MicroLED incarne à ce jour toujours la panacée pour nos écrans !

Hélas, elle n’a de cesse de nous échapper, quand bien même de nombreux fabricants y travaillent (ou y réfléchissent, comme HP et son puzzle), et ce, parfois depuis longtemps. Et maintenant, deux constructeurs engagés dans la/le MicroLED auraient soudainement décidé de lever le pied et freiner leurs ambitions en la matière. Il s’agirait de Samsung Display et LG Display, selon des sources sud-coréennes et taïwanaises. Il ne s’agirait pas de laisser complètement tomber le projet pour autant, mais de fortement ralentir le travail, pour l’instant. Par exemple, chez Samsung, le travail de R&D continuerait, mais l’avenir et l’évolution de la division concernée seraient à présent liés surtout aux conditions du marché. De son côté, LG aurait déjà diminué la taille de son équipe MicroLED et alloué ce personnel à l’activité OLED. Les raisons à ce changement de stratégie ne seraient pas à chercher bien loin : la MicroLED reste trop chère à produire, les produits MicroLED sont par conséquent encore trop onéreux et peu demandés, et la concurrence est devenue rude, notamment du côté de la Chine (où le travail coute moins cher). Et puis en ce moment, c’est l’OLED bien plus abordable et aisé à produire qui est en vogue, et c’est précisément ce sur quoi Samsung et LG vont se concentrer dans les temps à venir. 

À titre d’exemple, il se dit que Samsung s’attend à ne vendre que 100 TV MicroLED cette année (en sachant qu’elles coutent entre 100 000 et 150 000 $ pièce selon la diagonale, de 89 à 114″), tandis qu’un total de 1000 à 2000 appareils MicroLED seulement se vendraient approximativement dans le monde en un an. Dérisoire par rapport aux 200 millions de TV LCD et 8 millions de TV OLED qui seraient amenées à s’écouler cette année. 

Ce n’est pas pour autant la fin de la MicroLED. Enfin, ne l’enterrons pas encore. D’autres acteurs – ayant parfois moins d’intérêt dans l’OLED – restent bien engagés dans cette technologie. Il y a bon espoir que les fabricants chinois en particulier arrivent encore à faire baisser les prix et coûts de la technologie au fur et à mesure des avancées, y compris en matière de production, ce qui devrait éventuellement profiter à tout le monde. Par exemple, TCL a présenté cette année une TV MicroLED de 163 pouces pour « seulement » 100 000 euros, c’est presque donné par rapport à l’alternative Samsung existante ! Toujours en Chine, BOE a lancé la construction d’une usine dédiée à la production de wafers de MicroLED avec une capacité annuelle de 60 000 galettes. Mais il n’y a pas que la Chine. Sony au Japon, AUO et Innolux à Taiwan, et Aledia en France seraient tous en ce moment engagés dans l’expansion des lignes de productions d’écrans MicroLED. Alors, continuons d’y croire encore un peu ? (Source : Computerbase, Money Today Korea, Microled-info)