Handball. La préparation de Nîmes, équipe de Starligue, passera par Nevers et un match amical contre Pontault-Combault, mercredi 7 août

Après Ivry et Chambéry en 2011 ou plus récemment l’équipe de France U19 en 2022, la maison des Sports de Nevers accueillera à nouveau le haut niveau, mercredi 7 août, avec un match amical entre Nîmes (Liqui Moly Starligue) et Pontault-Combault (Proligue).

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« La rencontre a été calée via le réseau de Morad Bounouara (ancien arbitre international de Nevers aujourd’hui Conseiller technique national) et Sassi Boultif (entraîneur de Nevers) », explique Michaël André, coprésident de l’USON. « Ils connaissent bien les entraîneurs de Starligue et de Proligue et ont proposé Nevers pour les accueillir en période de préparation. »

Nîmes, qui a fini 7e de Starligue (l’équivalent de la Ligue 1 au football), et Pontault-Combault (3e de Proligue, l’échelon inférieur) sont des grands noms du handball national.

Quatre titres de champion de France

Entraîné par Yann Balmossière, ancien capitaine emblématique du club, l’USAM Nîmes Gard compte quatre titres de champion de France (1988, 1990, 1991 et 1993), trois Coupes de France (1985, 1986 et 1994) et une troisième place en Ligue des Champions en 1994. Deux fois champion de D2, Pontault-Combault, lui, a passé douze saisons parmi l’élite, dont la dernière en 2018-2019. L’équipe de Seine-et-Marne vient d’échouer dans sa quête d’accession, battue en barrage par Frontignan-Thau à domicile (28-31).

Un horaire tributaire des JO

Les deux équipes ne viendront pas uniquement disputer un match amical. « Elles seront en stage du lundi au jeudi », explique Michaël André, « avec des entraînements », à l’espace des Saules de Coulanges-lès-Nevers, les lundi et mardi, « et des séances physiques au club de musculation de la Maison des Sports ».

L’horaire de la rencontre est fixé à 18 h, mais pourrait être modifié, en fonction du parcours de l’équipe de France aux Jeux olympiques. « Les quarts de finale sont programmés le même jour. Si la France est concernée, on ajustera… »

Yannick Borde