Hockey sur glace : vainqueur de la Pologne, la France se rapproche du maintien dans l’élite mondiale
Un soulagement. Après deux défaites face au Kazakhstan (3-1) puis la Lettonie (3-2 a.p.), l’équipe de France jouait très gros ce mardi soir pour conserver sa place dans l’élite lors de la 3e journée des Championnats du monde en République tchèque. Malgré une grosse pression, les Bleus l’ont emporté (4-2) aux dépens de la Pologne, promue cette année dans le Mondial A.
Déterminés et efficaces, les hommes de Philippe Bozon se sont détachés en trois minutes lors du premier tiers-temps grâce à un doublé signé Justin Addamo. Après avoir terminé la saison régulière avec son équipe de Wilkes-Barre/Scranton Penguins en Ligue mineure aux États-Unis, l’attaquant tricolore avait remplacé en tant que joker médical son équipier Nicolas Ritz, victime d’une fracture à une main lors du premier match perdu contre le Kazakhstan.
Sérieux et disciplinés, les Bleus aggravent le score au début du second tiers-temps (4-0, 27e) grâce à des buts de leurs deux stars Stéphane Da Costa et Pierre-Edouard Bellemare. Malgré un relâchement en fin de période (4-2, 40e), la France conserve son avance lors de la dernière période pour s’offrir un succès capital dans l’optique du maintien. Au classement, elle se hisse à la 5e place du groupe B, à égalité de points avec le 4e, les États-Unis, qu’ils affronteront ce jeudi. Ils comptent surtout 3 points d’avance sur la Pologne (plus le goal-average particulier), dernière et virtuellement reléguée en 2e division.
La suite de la compétition s’annonce désormais très ardue avec 4 rencontres au programme face aux 4 meilleures du groupe. Après l’affrontement contre les Américains, les Français joueront contre la Slovaquie ce samedi, la Suède lundi et l’Allemagne mardi prochain. Mais, ils peuvent toujours rêver, dix ans après, à une qualification pour les quarts de finale en terminant à l’une des 4 premières places de leur groupe.
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