Ilay Camara explique son choix de jouer pour le Sénégal, « Les Belges ne m’ont pas pris au sérieux »

Depuis jeudi, l’Equipe Nationale du Sénégal a dévoilé sa liste pour le prochain rassemblement et les matchs contre le Soudan et le Togo, comptant pour les deux prochaines journées des qualifications pour la Coupe du Monde 2026. Si l’arrivée de l’attaquant de Como Assane Diao occupe logiquement la plus grande partie de l’espace médiatique, un autre a fait son apparition parmi les six nouvelles têtes convoquées par Pape Bouna Thiaw. Il s’agit du très virevoltant piston du Standard de Liège Ilay Camara.

Le joueur de 22 ans, qui représentait la Belgique en catégorie de jeunes mais qui n’a jamais joué avec les U21 belges, a finalement décidé d’opter pour les Lions. Et ce dimanche 16 mars, après le nul en Championnat des siens face au Royal Antwerp (0-0), il s’est expliqué sur son choix. « Il (Pape Thiaw) est venu voir le match contre Genk (défaite 1-2, le 14 février). Nous avons longuement discuté, je sais parfaitement ce qu’il attend de moi. Je me réjouis de commencer cette nouvelle aventure », avance Ilay Camara pour Le Soir.

« La Belgique ne m’a pas assez respecté »

Puis de vider son sac. « Je ne pouvais pas le dire mais c’était clair dans ma tête depuis un petit temps. J’aime la Belgique mais elle ne m’a pas assez respecté, regrette le joueur formé à Anderlecht, prêté au Standard par Molenbeek J’ai l’impression que les Belges ne m’ont pas pris au sérieux. J’effectuais de bonnes prestations, sans jamais être présélectionné. Est-ce que je me suis interrogé ? Bien sûr, car je ne comprenais pas cette absence d’intérêt. Si celui-ci était venu plus tôt, la décision aurait peut-être pu être différente… »

Pas seulement Ilay Camara, la Belgique a également vu filer d’autres pépites vers des sélections différentes, ces dernières semaines. On peut notamment citer Chemsdine Talbi (Maroc) et Konstantinos Karetsas (Grèce). De quoi s’interroger sur la politique sportive de la Fédération royale belge de football avec les jeunes footballeurs formés dans les clubs du pays. « Je n’ai pas envie de trop m’épancher sur ce sujet, j’ai juste l’impression qu’ici, l’idée n’est pas de te pousser vers le haut. C’est pourtant ce que j’attends », poursuit Camara.

« Je vais tout faire pour voir durer mon rêve » 

Toutefois, malgré ce sentiment de désespoir et d’amertume avoué concernant les Diables Rouges, Ilay Camara ne remet pas en cause son choix porter le maillot des champions d’Afrique 2022. « Je vais prendre des minutes, tout en découvrant un vestiaire rempli de stars. Édouard Mendy, Kalidou Koulibaly ou Sadio Mané, pour ne citer qu’eux. On m’a dit que Mané était une bête de travail, je me réjouis de le vérifier. Je ne serai pas intimidé au moment de le rencontrer, juste heureux de pouvoir apprendre auprès de lui », se réjouit le natif de Bonheiden.

« La Belgique, je l’ai pourtant dans le sang, via ma maman. J’ai juste écouté mon cœur. Mon père est la personne la plus importante dans ma vie de footballeur, je désirais donc le rendre fier. Nous regardions la CAN ainsi que la Coupe du Monde ensemble, un rêve est sur le point de se réaliser. Je vais tout faire pour le voir durer ». Le Sénégal peut donc savourer de récupérer une nouvelle belle pépite. Cette saison, Ilay Camara a disputé 28 matchs tous terrains confondus avec les Rouches, délivrant trois passes décisives.

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