Jazz, afrobeat et saveurs africaines, quand l’Afrique s’invite à Regina | Le Mois de l’histoire des Noirs dans l’Ouest canadien

Le restaurant Africa Jazz Lounge et D’Calabash attirent une clientèle diversifiée et participent à la dynamique multiculturelle croissante de la capitale saskatchewanaise.

Africa Jazz Lounge : un espace de rencontre et de découverte

Jules Epalley et son épouse Loraine, originaires du Cameroun, ont ouvert en 2024 l’Africa Jazz Lounge, un restaurant-lounge qui allie musique jazz et cuisine d’Afrique centrale.

Je voulais un espace où les gens peuvent profiter de la musique en direct, apprendre les uns des autres et partager la culture africaine , explique Jules Epalley.

C’était une décision importante , souligne sa femme. Quand on se lance dans quelque chose de nouveau, on se demande toujours si c’est une bonne idée.

Pour le couple, ce projet répond à une tradition bien ancrée dans leur culture d’origine, où les rassemblements festifs jouent un rôle essentiel dans la vie communautaire.

Pour moi, un restaurant, c’est avant tout un espace de bonheur et de partage, note Jules Epalley.

Au-delà de la gastronomie et de la musique, Africa Jazz Lounge se veut un véritable centre culturel, accueillant des spectacles, des soirées à thème et divers événements communautaires.

Je veux que ce soit un véritable centre culturel, où les Africains peuvent se rencontrer et se sentir comme chez eux.

D’Calabash : l’énergie de l’Afrique de l’Ouest à Regina

Situé dans le sud-est de la ville, le restaurant-bar D’Calabash offre une ambiance totalement différente. Ici, la musique afrobeat emplit la salle, la fumée de chicha flotte dans l’air, et les assiettes de riz jollof, de suya et de soupe au poivre accompagnent les soirées animées.

Nous, Africains de l’ouest, et en particulier les Nigérians, nous aimons faire la fête, affirme James Kanu, co-propriétaire de l’établissement.

Il explique que D’Calabash attire une clientèle variée, dont des immigrants nigérians, des étudiants universitaires et des amateurs de vie nocturne en quête d’une expérience authentique.

Pour sa part, Charles Umeh, l’autre co-propriétaire, raconte que les hivers rigoureux de la capitale saskatchewanaise, combinés au manque d’options nocturnes, l’avaient poussé à envisager un retour au Nigeria.

Je ne voyais pas comment je pourrais survivre à des températures de – 34 degrés sans endroit où sortir et m’amuser, se remémore-t-il.

Pour lui, ouvrir D’Calabash a été une réponse à ce besoin. [ Ici ] nous vous offrons l’ambiance, l’énergie, la culture, le style de vie et, bien sûr, la nourriture, précise-t-il.

D’Calabash n’est pas seulement un restaurant ou un bar, c’est une destination unique qui vous offre tout.

Un impact sur la communauté noire de Regina

Dans une ville où les établissements appartenant à des entrepreneurs noirs restent encore peu nombreux, Africa Jazz Lounge et D’Calabash se sont rapidement imposés comme des lieux incontournables.

L’un offre une atmosphère intime et musicale, tandis que l’autre propose une expérience festive et immersive. Mais tous deux jouent un rôle essentiel : celui de créer un espace de rassemblement et d’expression culturelle pour la communauté noire.

Les Epalley espèrent voir la population noire de Regina continuer à croître, stimulant ainsi la demande pour davantage de lieux reflétant ses traditions et son identité.

Mon objectif est d’apporter ma contribution à la communauté et de montrer que nous pouvons créer quelque chose de vraiment spécial , conclut Jules Epalley.

Avec les informations de Sarah Onyango