Karting, bowling, arcade : l’ambitieuse Box 98 ouvre à Monaco 

La Box 98 est ouverte. Dans ce complexe de sport et de loisirs de plus de 4 700 m² se conjuguent les activités de karting, de bowling, de bornes d’arcades et un espace de restauration. Un pari ambitieux, mené par trois hommes qui souhaitent rendre ce lieu indispensable à Monaco.

L’espace paraît secret, presque irréel. Au beau milieu du quartier de Fontvieille, a deux pas du port et au-dessus du centre commercial se camoufle la Box 98. Une fois l’imposante devanture noire et rouge franchie, l’odeur de peinture annonce la fin des travaux. Les quelques échafaudages restants côtoient le ronronnement des perceuses. « Tout sera fini à temps, on ouvre pleinement le 1er avril », annonçait le vendredi 28 mars 2025, Clivio Piccione, le fondateur, lors de la journée inaugurale. En quelques mois, les 30 ouvriers présents sur le chantier ont métamorphosé l’ancien musée de l’automobile. 

Prouesse technique, le tracé du circuit de karting semble flotter dans l’espace : « 90 % du circuit est hors-sol, c’est une première mondiale »

Un circuit à l’image de Monaco 

« Il y a des parois qui ont sauté pour libérer de l’espace. On est limité par la place, donc on a dû s’adapter au mieux », explique l’un des trois hommes à la tête du projet. Si la forme a changé, l’ADN du site est toujours ancré, et le sport automobile y est roi. En témoigne la première image offerte aux clients, une fois l’entrée passée : un grand panneau avec un drapeau à damier qui signale le début d’un circuit de karting. Prouesse technique, cet ambitieux tracé semble flotter dans l’espace : « 90 % du circuit est hors-sol, c’est une première mondiale. » Imaginé par Paolo Gagliardini et PGK Design, la marque leader en la matière signe ici son 80ème circuit. « Et quelle audace ! » se réjouit Clivio Piccione. Virage en aveugle, longue ligne droite, succession de bretelles… Le parcours de 400 mètres est « à l’image du circuit de Monaco. C’était l’une de nos volontés. » Que les clients se rassurent, la largeur de la piste permet aisément de doubler ses opposants. Si les karts montent jusqu’à 60 km/h, les vitesses sont gérées en direct par les techniciens pour « adapter l’allure au public ». Pour l’alimentation des véhicules, la Box 98 a opté pour l’électricité, « moins polluante, moins bruyante et moins néfaste que le thermique. » Moins bruyante peut-être, mais qu’en est-il des vibrations apportées par ce type d’activité ? Pour rappel, la Box 98 se situe au-dessus des allées de l’un des supermarchés les plus fréquentés de la région: « Je ne pense pas que cela impacte le magasin », répond Clivio Piccione.

« On va voir ce que ça donne au bout d’un an, déjà », indique Clivio Piccione. En effet la durée d’exploitation du site est, pour l’instant, limitée à un an

Simulateurs de course, bornes d’arcade, bowling…

Si le karting est le moteur de ce projet, il est accompagné de nombreuses autres activités. Situées à quelques mètres du circuit et parfois même sous le tracé, des dizaines de bornes d’arcade colorées créent un magnifique tableau. Le tout a des airs de fêtes foraines, le mirage n’est dissipé que par l’absence de barbe à papa. « On utilise une monnaie dématérialisée. L’objectif, c’est que les personnes avec cette monnaie vont gagner des points sur chaque activité, et à la fin, elles reçoivent un lot. » Rail-shooter, simulateurs de courses, paniers de basket, baby-foot, billards, bornes d’arcade… Ce sont des dizaines d’activités qui se cumulent dans ce complexe. Petite curiosité : la présence d’une voiture commandée qui roulera sur le parcours de karting. Elle sera dirigée depuis un simulateur de conduite, et bientôt « depuis son canapé, chez soi ». Autre curiosité : quatre pistes de bowling en cours de montage se cachent derrière un grand drap noir : «Encore une fois, tout sera fini le 1er avril », assure Clivio Piccione. Difficile de passer en revue toutes les activités présentes : restauration assurée par Costa, karaoké, salle à privatiser, bar… Et même une façade complète consacrée aux stars de l’automobile. Derrière une vitre, les vestes de Sébastien Chardonnet, Jean-Louis Schlesser, Jacky Ferré et Engel Mari sont exposées. A leurs côtés des ailerons, des casques, des paires de gants, des roues. Bref la Box 98 c’est ça, un espace par et pour les amoureux de sport auto, mais pas que…

Si le coût du final de ce complexe de sport et de loisirs tourne autour de « plusieurs millions d’euros », Clivio Piccione espère réaliser un chiffre d’affaires annuel de un à 1,5 million d’euros

Plusieurs millions d’euros d’investissement

La Box 98 s’est fixée un objectif : « Séduire le maximum de personnes et de publics, que ce soit les enfants, les parents, les pendulaires, et les Monégasques. » Trop ambitieux ? « Je ne pense pas, on va voir ce que ça donne au bout d’un an, déjà. » En effet la durée d’exploitation du site est, pour l’instant, limitée à un an. Autre problématique : la nouvelle version du centre commercial de Fontvieille qui doit être livrée en 2029, suite à une restructuration très attendue, notamment par les commerçants et les élus du Conseil national. Sur ce point, Clivio Piccione joue la carte de la sincérité : « Je n’ai aucune idée de comment la restructuration du centre commercial de Fontvieille va impacter le circuit. » Mais alors pourquoi mettre ce projet d’ampleur sur un espace qui pourrait subir une transformation complète rapide ? « C’est une opportunité qui se présente une seule fois dans une vie. C’est à nous de convaincre par la suite pour faire de ce lieu, un endroit indispensable. On a envie de jouer la carte à 100 %. On y croit, et on est soutenu par le gouvernement. » Si le coût du final de ce complexe de sport et de loisirs tourne autour de « plusieurs millions d’euros », le chef d’entreprise espère réaliser un chiffre d’affaires annuel de un à 1,5 million d’euros. Malgré cette inconnue sur la durée de ce projet dans sa forme actuelle, le pari esthétique est réussi. Reste désormais à ce que les clients suivent la dynamique. 

« Je n’ai aucune idée de comment la restructuration du centre commercial de Fontvieille va impacter le circuit »

Clivio Piccione. Fondateur de la Box 98

Horaires : lundi fermé, du mardi au jeudi de 11h30 à 23h00, vendredi de 11h30 à minuit, samedi de 10 heures à minuit, et dimanche de 10 heures à 19 heures. Tarif pour le karting : 25 euros pour 8 minutes.