Crédit photo, Barbara Plett Usher / BBC
- Author, Barbara Plett Usher
- Role, BBC News, Khartoum
Le cœur meurtri de Khartoum est étrangement calme, après des semaines d’intenses combats urbains dans la capitale soudanaise.
Nous sommes entrés dans la ville quelques jours seulement après que l’armée soudanaise l’a reprise aux forces paramilitaires de soutien rapide (FSR), point culminant d’une offensive de six mois dans le centre du pays.
Autrefois cœur commercial et siège du gouvernement soudanais, Khartoum n’est plus qu’une coquille vide.
La reprise de la capitale a marqué un tournant dans la guerre civile qui a duré deux ans et qui a éclaté à la suite d’une lutte de pouvoir entre l’armée et les forces de sécurité.
Mais alors que les célébrations de l’Aïd se répandent dans les rues de la capitale et que les habitants considèrent que la guerre est terminée, la direction que prendra le conflit n’est pas claire.
Nous nous sommes d’abord rendus au palais présidentiel, que les forces de sécurité ont occupé au début de la guerre.
C’était une base importante pour les combattants paramilitaires.
Les sols sont couverts de débris et de verre brisé.
Quelques tableaux sont encore accrochés aux murs, des lustres en lambeaux pendent des plafonds.
Mais presque tout le reste a été pillé – même les câbles électriques ont été arrachés des murs.
Crédit photo, Barbara Plett Usher / BBC
Les dégâts les plus importants se situent à l’avant du bâtiment, qui a été frappé par les drones des FSR peu après que l’armée se soit emparée du palais.
L’entrée principale est détruite, du sang séché est encore visible sur les marches, les fenêtres sont maintenant des trous béants donnant sur le Nil.
« J’étais vraiment très excité à l’idée de me retrouver dans le palais républicain », m’a dit un soldat alors que nous marchions sur le tapis rouge crasseux.
« C’est la première fois que je viens ici et j’ai attendu cet endroit [comme] les Soudanais en général. Ils voulaient qu’il soit libre. C’est le symbole de notre dignité.
C’est aussi un symbole important du pouvoir de l’armée.
Crédit photo, Barbara Plett Usher / BBC
Les soldats chantent et dansent, leur jubilation éclate alors que débute la fête musulmane de l’Aïd.
Un restaurant local a livré un festin pour eux, salués comme des héros par de nombreux habitants de la capitale.
Mais leur victoire a été acquise au prix d’énormes sacrifices.
L’ampleur des destructions dans le centre de Khartoum est stupéfiante : les ministères, les banques et les grands immeubles de bureaux sont noircis et brûlés.
Le tarmac de l’aéroport international est un cimetière d’avions écrasés, ses guichets de passeport et d’enregistrement sont couverts de cendres.
Crédit photo, Barbara Plett Usher / BBC
Nous avons roulé lentement, en contournant les munitions non explosées qui jonchaient la route.
À une intersection, des morceaux de corps étaient entassés, deux crânes clairement visibles. Environ 100 mètres plus loin, un corps gisait devant une voiture endommagée.
Un arrêt à la cathédrale St Matthew, construite par les Britanniques en 1908 et lieu de culte pour la minorité chrétienne du pays, a été un répit bienvenu.
Le plafond magnifiquement peint est intact.
Un trou dans un mur montre l’endroit où un obus s’est écrasé et où une croix est tombée.
Mais l’édifice est bien plus beau que la plupart des bâtiments que nous avons vus.
Crédit photo, Barbara Plett Usher / BBC
Un soldat qui nettoyait les décombres sur le sol nous a expliqué que la plupart des dégâts avaient été causés par des éclats d’obus autour de l’église.
Personne n’a détruit la « maison de Dieu », a-t-il dit, mais les combattants des FSR ont profané l’édifice en y déféquant.
Il a déclaré que son fils était né le premier jour de la guerre, mais qu’en raison des combats incessants, il n’avait toujours pas eu la possibilité de rentrer chez lui et de voir l’enfant.
Les paramilitaires ont également occupé les zones où se trouvent les missions diplomatiques.
Lorsque les combats ont commencé, les pays et les entreprises se sont empressés d’évacuer leur personnel.
À l’entrée de l’ambassade britannique, un slogan des FSR est griffonné sur le mur.
Le verre pare-balles du bâtiment a largement résisté, mais il porte de nombreuses traces d’impact.
Crédit photo, Barbara Plett Usher / BBC
Sur le parking à l’arrière, une flotte de véhicules est détruite.
De l’autre côté de la rue, un drapeau britannique est suspendu au-dessus de l’escalier d’un bâtiment endommagé, froissé et sale.
Il s’agit de la troisième guerre civile au Soudan en 70 ans et, à certains égards, elle est pire que toutes les autres, car les conflits précédents se sont déroulés dans d’autres régions du pays.
Mais celle-ci a déchiré le cœur du Soudan, accentuant les divisions et menaçant de diviser la nation.
Plus loin de la zone de combat, les célébrations éparses de l’Aïd se sont répandues dans la rue.
Pour les gens d’ici, la guerre est terminée, même si elle se poursuit ailleurs.
Crédit photo, Barbara Plett Usher / BBC
L’armée a été accusée d’atrocités et des dizaines de milliers de personnes auraient fui les combats ces derniers jours. Mais à Khartoum, les gens ont célébré la fin de l’occupation brutale des forces de sécurité.
L’humeur était également au beau fixe dans une cuisine communautaire du quartier d’al-Jeraif West.
« J’ai l’impression d’avoir été recréé », a déclaré Osman al-Bashir, ses yeux s’illuminant de la nouvelle réalité après avoir cité une liste des épreuves de la guerre. Il m’a dit qu’il avait appris l’anglais à la BBC World Service.
Duaa Tariq est une militante pro-démocratie qui fait partie du mouvement qui, en 2019, a renversé le chef militaire Omar al-Bashir, dont le régime autoritaire durait depuis près de trente ans.
Elle s’est efforcée d’aider son quartier à survivre à la guerre.
« Nous fêtons l’Aïd pour la première fois depuis deux ans », dit-elle.
« Tout le monde s’habille, y compris moi ! Je suis submergée par beaucoup d’émotions, comme si j’essayais de réapprendre à vivre. Nous nous sentons libres, nous nous sentons légers, même l’air a une odeur différente ».
Mme Tariq s’est efforcée de faire fonctionner les cuisines pendant la guerre, alors que la nourriture venait à manquer, que la ville était pillée par le RSF, assiégée par l’armée et que l’aide américaine était réduite.
La nourriture est toujours rare, mais il y a de l’espoir aujourd’hui.
« Je me sens très bien. Je me sens en sécurité. Je me sens bien, même si j’ai faim », a déclaré un homme âgé, Kasim Agra.
« Vous savez, cela n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est la liberté.»
« Comme vous le voyez, j’ai un portable sur moi », a-t-il ajouté en montrant un téléphone dans sa poche.
« Il y a deux semaines, on ne pouvait pas porter de téléphone portable.
C’est ce que m’ont dit de nombreuses personnes dans différents quartiers de Khartoum : les téléphones portables étaient un lien vital avec le monde extérieur et une cible privilégiée pour les vols commis par les combattants de la RSF.
Crédit photo, Barbara Plett Usher / BBC
M. Agra est optimiste quant au redressement de Khartoum et du pays.
« Je pense que le gouvernement va faire venir des investisseurs : Américains, Saoudiens, Canadiens, Chinois, ils vont reconstruire ce pays, j’en suis convaincu ».
Même si cette reconstruction massive a lieu, il est difficile d’imaginer que Khartoum conserve ses caractéristiques culturelles et architecturales distinctes.
Plusieurs femmes ont également fait écho à ce que j’ai entendu à maintes reprises ailleurs : elles peuvent enfin dormir à nouveau, après avoir passé des nuits blanches à craindre que les pillards de RSF n’entrent par effraction.
Le poids de la peur et de la perte est lourd : tant d’histoires d’abus, de vies mises en danger et perturbées.
Crédit photo, Barbara Plett Usher / BBC
« Nos enfants sont traumatisés », déclare Najwa Ibrahim.
« Ils ont besoin de psychiatres pour les aider. Ma sœur est enseignante et a essayé de travailler avec les enfants, mais ce n’est pas suffisant.
Mme Tariq s’interroge également sur l’impact de la guerre : « Quand la ville sera-t-elle à nouveau accessible, ouverte ?
« Et une autre question personnelle en tant que militante : qu’adviendra-t-il de toutes les libertés et de tous les droits que nous avons gagnés au cours des cinq dernières années de révolution ? », a-t-elle demandé, faisant référence aux années qui ont suivi l’éviction de M. Bashir, lorsqu’un gouvernement civil et militaire conjoint a œuvré en faveur d’un retour à un régime civil.
« Comment cela se passera-t-il à nouveau pour la société civile, les acteurs, les militants, les combattants de la liberté ? Je ne suis pas sûr de notre avenir aujourd’hui ».
Personne n’est sûr de l’avenir du Soudan.
« Nous prions pour les habitants du Darfour », a déclaré Hawaa Abdulshafiea, 16 ans, en faisant référence au bastion occidental de la RSF, où la crise humanitaire a été la plus grave et où l’on s’attend à ce que le centre de gravité de la guerre se déplace.
« Que Dieu les protège ».
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