La France à la fête avec Thomas

Faraj Benlahoucine, Media365, publié le mercredi 08 mai 2024 à 18h03

Benjamin Thomas s’est adjugé la 5eme étape du Giro au terme d’une échappée dont il a été l’instigateur. Il offre à la France sa première victoire dans ce Tour d’Italie 2024, la première de sa formation Cofidis cette saison également.

La 5eme étape du Giro emmenant les coureurs de Gênes à Lucques sur 178 kilomètres présente un profil accidenté. De bon augure pour les baroudeurs ? Ceux-ci ont tenté leur chance mais le peloton les a rapidement avalés en première partie de parcours. La bonne échappée s’est bâtie à 80 kilomètres de l’arrivée, sous l’impulsion de Benjamin Thomas (Cofidis). Trois hommes, Michael Valgren (EF Education-EasyPost), Andrea Pietrobon (Team Polti Kometa) et le Tricolore Enzo Paleni (Groupama-FDJ) lui ont emboîté le pas. Un quatuor en sursis devant un peloton dirigé par les formations de sprinteurs, la Alpecin-Deceuninck en tête.

Or, l’écart a diminué au fur et à mesure mais pas suffisamment. Les évadés ont collaboré efficacement pour comprendre dans les derniers kilomètres qu’ils allaient se disputer la gagne. Connaissant ses limites, l’Italien Andrea Pietrobon a tenté de fuir dans les derniers hectomètres. Il a tout donné. Insuffisant toutefois face au duo Valgren-Thomas. Le Danois a lancé le sprint mais le pistard tricolore s’est montré bien plus costaud. Il s’adjuge son premier triomphe sur un grand Tour. Le premier aussi de la Cofidis cette saison. Quant à l’autre Français échappé, Enzo Paleni, il n’a n’a pas été en mesure de s’accrocher dans le finish, il a fini 4eme à trois secondes de son compatriote.

Frayeur pour Laporte (Visma Lease a Bike)

Cette étape a été marquée par deux chutes impliquant plusieurs candidats dans les quarante derniers kilomètres. Auparavant, le Français Christophe Laporte (Visma Lease a Bike) est tombé de sa selle à 79 kilomètres de Lucques. Un long moment arrêté, il a fini par reprendre sa route, tentant tant bien que mal d’épauler son sprinteur Olav Kooij, classé 9eme. Le sprint du peloton, arrivé à 11 secondes de Benjamin Thomas, a été dominé par le vainqueur de la veille, Jonathan Milan (Lidl-Trek), devant Caleb Ewan (Jayco-AlUla), Phil Bauhaus (Bora-Hansgrohe) et Tim Merlier (Soudal Quick-Step).

Au classement général, pas de changement notable. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) conserve sa tunique rose au bénéfice de 46 secondes d’avance sur Geraint Thomas (Ineos Grenaiders) et 47 de mieux que Daniel Martinez. Le premier Français, Alex Baudin (Décathlon AG2R La Mondiale), pointe au 13eme rang à 1:40 du leader.