La montée de la désinformation climatique au Ghana

Aujourd’hui, le Ghana est vulnérable à l’élévation du niveau de la mer, aux sécheresses, à la hausse des températures et aux précipitations irrégulières. 

Les événements météorologiques extrêmes et les températures élevées ont déjà un impact sur l’économie, la santé et la sécurité humaines du pays, et bien plus encore. Les changements environnementaux peuvent avoir un impact négatif sur les infrastructures du pays, la production hydroélectrique, la sécurité alimentaire, les moyens de subsistance côtiers et le secteur agricole, qui joue un rôle important dans l’économie, employant environ 45 % de la main-d’œuvre.

Pendant ce temps, la désinformation liée au climat ralentit les efforts visant à lutter contre ces conséquences environnementales.

“La désinformation climatique affecte le pays, car les journalistes ne parviennent parfois pas à relier les questions de changement climatique aux événements quotidiens comme la mauvaise qualité de l’air et la chaleur extrême,” déclare Nathan Gadugah, responsable éditorial de Dubawa Ghana.

La propagation de ces fausses informations, et du climato-scepticisme en général, ne fera qu’augmenter si les journalistes et les vérificateurs des faits ne se concentrent pas davantage sur les questions environnementales, ajoute Albert Ansah, journaliste scientifique et environnemental à l’Agence de presse du Ghana.

L’échec des politiques du Ghana en matière de changement climatique

Malgré ces problèmes, le changement climatique a rarement été un sujet majeur dans la politique ou les élections ghanéennes, explique M. Gadugah.

“En 2013, la politique nationale sur le changement climatique a été annoncée, mais il y a eu peu ou pas de tentatives pour faire connaître ses activités et ses politiques”, déclare-t-il. “Même si certaines politiques ont été récemment introduites, notamment la taxe sur les émissions, les opinions de nombreux Ghanéens penchent davantage vers une stratégie du gouvernement visant à collecter des fonds pour stimuler l’économie plutôt que de lutter contre le changement climatique.” 

Les politiques existantes en matière de lutte contre le changement climatique ne sont pas coordonnées et ne parviennent pas à impliquer le public, ajoute M. Gadugah.

M. Ansah abonde dans le même sens : “La tendance inquiétante est que certains, comme les politiciens qui occupent des postes influents, ne sont pas prêts à prendre des décisions qui soutiendraient le plan d’adaptation et d’atténuation du pays de l’Accord de Paris .”

Le déni du changement climatique au Ghana

Les questions environnementales ont également été politisées, ce qui a contribué à saper les efforts visant à faire face et à atténuer les impacts du changement climatique.

En 2021, Alexander Afenyo-Markin, leader adjoint de la majorité au Parlement ghanéen, a suscité la controverse en partageant une photo prétendument illustrant des activités d’extraction de sable – la pratique illégale consistant à collecter du sable et d’autres matériaux de la terre pour la construction, tels que du gravier, des dunes et plages – dans la ville côtière de Keta, dans la région de la Volta au Ghana, pour expliquer la cause des raz-de-marée qui ont déplacé près de 4 000 personnes. 

Cela a donné lieu à un débat houleux au cours duquel un député, Nelson-Rockson Dafeamekpor, a rejeté ces affirmations. Il a été révélé plus tard que l’image était fausse et provenait de Freetown, en Sierra Leone. « La photo de Sierra Leone utilisée pour présenter l’impact des raz-de-marée à Keta a en quelque sorte minimisé les conséquences de la situation du changement climatique dans cette région », déclare Kwaku Krobea Asante, vérificateur des faits et responsable de la communication à la Fondation des Médias pour l’Afrique de l’Ouest. 

Sur les réseaux sociaux également, les utilisateurs qualifient régulièrement le changement climatique au Ghana de canular, minimisant ainsi la crise que traverse le pays. 

Par où les vérificateurs de faits peuvent-ils commencer ?

De manière générale, les organisations de fact-checking au Ghana devraient se concentrer davantage sur la désinformation sur le changement climatique et son impact négatif sur les citoyens et les communautés,  déclare M. Gadugah, ajoutant que leur travail nécessite également davantage de soutien financier.

“Les organisations de vérification des faits ne se concentrent pas sur la désinformation sur le changement climatique en raison d’un intérêt limité. Il y a aussi l’absence d’un agenda clair de la part des climato-sceptiques, explique-t-il. “Une enquête sur ce sujet nécessitera beaucoup de financement dont les vérificateurs de faits au Ghana ne disposent pas.”

Selon M. Gadugah, un domaine important dans lequel les vérificateurs de faits peuvent commencer est l’industrie pétrolière. “Les vérificateurs des faits devraient s’intéresser aux compagnies pétrolières en raison de la dynamique économique de l’industrie des combustibles fossiles et de ses activités d’exploration, qui contribuent de manière significative aux émissions de dioxyde de carbone,” déclare-t-il. “Les acteurs de ce secteur pousseront implicitement davantage en faveur de ce statu quo pour que leurs entreprises prospèrent, ce qui se fera au détriment du climat.”

Pour démystifier la désinformation autour de la crise climatique, poursuit-il, il ne faut pas se contenter de déclarations explicites niant l’existence d’un changement environnemental.  Cela doit mettre en évidence les cas de données triées sur le volet, les sujets évités et les tentatives de minimiser son urgence. 

“La désinformation sur le changement climatique se manifeste principalement par des omissions et des informations sélectives plutôt que par un déni pur et simple,” note M. Gadugah.

Photo de Markus Spiske sur Unsplash.