La première description de la Martinique par un pirate inconnu est conservée à l’Inguimbertine à Carpentras

« Ce n’est pas un beau livre » reconnait Jean-Yves Baudouy, le directeur du musée de l’Inguimbertine à Carpentras « mais c’est un document de très grand valeur. Le livre est composé de 88 feuillets manuscrits reliés sous une couverture sommaire en parchemin blanc. Cette Relation d’un voyage infortuné fait aux Indes occidentales par le capitaine Fleury avec la description des îles qu’on y rencontre par l’un de ceux qui fit le voyage, 1618-1620 est conservée à Carpentras même si son auteur est inconnu et n’est pas originaire de Carpentras. Cet inconnu raconte son voyage aux Antilles de Dieppe au Brésil avant de remonter vers les Caraïbes ».

Pirate inconnu mais ethnologue et botaniste

« C’est un véritable roman de pirates car c’est une expédition avec 300 soldats. Ce manuscrit relate les aventures de l’expédition, des batailles parfois » détaille Jean-Yves Baudouy, le directeur du musée de l’Inguimbertine à Carpentras. « Mais l’intérêt de ce manuscrit, c’est que son auteur inconnu va décrire les Caraïbes avant la colonisation de ces îles. Il va mener une véritable enquête quasi scientifique en décrivant à la fois les paysages, le climat, l’environnement naturel et aussi les us et coutumes des populations des Indiens qui habitent ces îles. C’est une des premières descriptions des Caraïbes. L’expédition passe onze mois avec les populations des Caraïbes. L’inconnu de Carpentras vit avec la population dans leur hutte souvent inconnue. Le pirate arrive à décrire finement ces populations, leur langage, leur vocabulaire, leurs traditions parfois un peu étranges. Ce sont des guerriers qui pratiquent l’anthropophagie de leur ennemis pour se nourrir de leurs forces. Les rituels qu’il décrit sont passionnants. Il témoigne aussi des combats avec des bateaux espagnols, anglais ou hollandais, les tensions au sein de l’équipage allant jusqu’à la mutinerie. Ce manuscrit constitue le plus ancien document sur la Martinique ».

Manuscrit consultable sur la plate-forme Gallica

« Ce document a une très grande valeur mais d’un point de vue de bibliophile, ce n’est pas un beau document » regrette le directeur du musée de l’Inguimbertine qui se réjouit de sa version numérique facilement accessible :  « ce n’est pas une belle écriture, c’est un manuscrit simplement relié avec une couverture en parchemin mais c’est le cinq millionième document numérisé par la Bibliothèque Nationale de France sur sa plateforme Gallica« .

Cette Relation d’un voyage infortuné fait aux Indes occidentales par le capitaine Fleury avec la description des îles qu’on y rencontre par l’un de ceux qui fit le voyage, 1618-1620 a été récemment publiée aux éditions Payot.

L’Inguimbertine ouvre au public samedi. C’est la seule bibliothèque musée de France. La partie musée sera inaugurée vendredi dans l’ancien Hôtel Dieu de Carpentras.
C’est l’évêque Monseigneur d’Inguimbert qui est à l’origine de cette collection de 250.000 volumes, un millier de tableau et 1.500 oeuvres d’art.
Toute la semaine, France Bleu Vaucluse vous propose de découvrir quelques pépites de l’Inguimbertine.

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