La République démocratique du Congo fait pression sur Apple au sujet de la chaîne d’approvisionnement en minerais, selon des avocats – 25/04/2024 à 16:21

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause
de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Ajout de la réponse d’Apple au paragraphe 8)

La République démocratique du
Congo demande à Apple Inc

AAPL.O

plus d’informations sur sa
chaîne d’approvisionnement, craignant qu’elle ne soit entachée
de minerais de conflit provenant du pays, ont déclaré jeudi des
avocats internationaux engagés par le Congo.

Le Congo, en particulier sa région orientale, est en proie à la
violence depuis les années 1990, faisant des millions de morts
alors que les luttes pour l’identité nationale, l’ethnicité et
les ressources ont vu les pays voisins envahir le pays et une
myriade de groupes armés apparaître.

Les conflits portent sur le contrôle du commerce illicite de
l’étain et de l’or, ainsi que du coltan et du tantale –
largement utilisés dans les téléphones portables et les
ordinateurs – tous extraits au Congo avant d’être exportés en
contrebande via les pays voisins, le Rwanda, l’Ouganda et le
Burundi.

En septembre 2023, le président du Congo, Felix Tshisekedi, a
rencontré le cabinet d’avocats international Amsterdam &
Partners LLP pour enquêter sur la chaîne d’approvisionnement de
l’étain, du tungstène et du tantale – connus sous le nom de
minéraux 3T – en raison de préoccupations concernant les
exportations illégales, a déclaré le cabinet d’avocats.

Il a indiqué avoir notifié lundi à Tim Cook, directeur général
d’Apple, une série de questions fondées sur des craintes
concernant sa chaîne d’approvisionnement et avoir également
écrit aux filiales d’Apple en France pour leur demander des
réponses sur le site dans un délai de trois semaines.

« Bien qu’Apple ait affirmé qu’elle vérifiait l’origine des
minéraux qu’elle utilise pour fabriquer ses produits, ces
affirmations ne semblent pas être basées sur des preuves
concrètes et vérifiables », a déclaré Amsterdam dans un
communiqué jeudi.

« Les yeux du monde sont grands fermés: La production rwandaise
de minerais clés 3T est proche de zéro, et pourtant les grandes
entreprises technologiques affirment que leurs minerais
proviennent du Rwanda », a déclaré l’organisation.

Apple a renvoyé Reuters à son dernier rapport sur les minerais
de conflit.

Il indique que 100 % des fonderies et raffineurs identifiés
dans la chaîne d’approvisionnement pour tous les produits Apple
concernés fabriqués en 2023 ont participé à un audit tiers
indépendant sur les minéraux de conflit pour les minéraux 3T et
l’or (3TG).

« Nous n’avons trouvé aucune base raisonnable pour conclure
qu’une des fonderies ou raffineries de 3TG faisant partie de
notre chaîne d’approvisionnement au 31 décembre 2023 a
directement ou indirectement financé ou bénéficié à des groupes
armés en RDC ou dans un pays limitrophe », indique le rapport
d’Apple.

La déclaration d’Amsterdam a coïncidé avec la publication d’un
rapport du cabinet d’avocats accusant le Rwanda et des entités
privées de blanchir du 3T et d’autres minerais de conflit en
provenance du Congo.

Les gouvernements du Rwanda et du Congo n’ont pas immédiatement
répondu aux demandes de commentaires.

Le Congo est le premier producteur mondial de tantale, suivi
par le Rwanda. Il est également le premier producteur de cuivre
et de cobalt, un ingrédient clé des batteries électriques.

La plupart des ressources minérales du Congo sont concentrées
dans l’est du pays, où l’insécurité s’est aggravée depuis qu’un
groupe rebelle connu sous le nom de M23 a fait un retour en
force en mars 2022.