La vie heureuse, mode d’emploi

Sciences Humaines N° 365 – Février 2024

« Je suis heureux grâce à… » Les enquêtes d’opinion font apparaître plusieurs sources de bonheur : l’amour, la réalisation professionnelle, l’altruisme, la nature… Des déclarations cohérentes avec des travaux de recherche en sociologie et psychologie.

Faire preuve d’altruisme

Être généreux rend plus heureux – démonstration à l’appui. En 2017, une équipe internationale de neurobiologistes, conduite par Soyoung Park et Philippe Tobler, a publié dans la revue Nature les résultats d’une étude qui perce le mystère de l’altruisme. Comment expliquer que le don ou le bénévolat soient des pratiques si courantes, alors même qu’elles sont coûteuses pour leurs auteurs ? « La théorie économique standard ne parvient pas à expliquer les comportements généreux, rappellent les scientifiques. Les recherches menées dans le domaine de la psychologie suggèrent qu’un des motifs possibles d’un comportement généreux est l’augmentation du bonheur à laquelle il est associé. » En 2008, deux études en psychologie rassemblées dans la revue Science pointaient déjà l’existence d’une telle corrélation : « Dépenser de l’argent pour d’autres personnes peut avoir un impact plus positif sur le bonheur que de dépenser de l’argent pour soi-même, avançaient les chercheurs. Consacrer une plus grande partie de son revenu à d’autres personnes permet de prédire un plus grand bonheur. » Quelques années plus tard, d’autres travaux de recherche affirment cette fois l’universalité de ce phénomène qui traverse toutes les cultures. « Les êtres humains […]

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