L’ancien président Kabila déclare qu’il retournera au Congo

L’ancien président congolais Joseph Kabila retournera dans le pays d’Afrique centrale pour aider à trouver une solution à la crise dans l’est du pays ravagé par la guerre, où les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, se sont emparés de pans entiers de territoire, a-t-il déclaré à Reuters mardi en fin de journée.

L’offensive éclair menée par les rebelles du M23 depuis janvier dans l’est de la République démocratique du Congo, riche en minerais, a fait des milliers de morts et forcé des centaines de milliers de personnes à quitter leur foyer, tout en alimentant les craintes d’un conflit régional plus large.

Des sources du gouvernement congolais et du M23 ont déclaré à Reuters cette semaine que les pourparlers de paix entre le Congo et le Rwanda, prévus pour le 9 avril à Doha, avaient été reportés et qu’aucune nouvelle date n’avait été fixée pour leur tenue. Le Rwanda nie soutenir les rebelles.

« J’ai résolu de rentrer au pays sans délai pour contribuer à la recherche d’une solution », a déclaré Kabila, qui a été au pouvoir de 2001 à 2019 et a quitté le pays en 2023, vivant en Afrique du Sud et passant du temps dans d’autres pays africains depuis lors.

Son retour serait controversé au Congo.

Fils du président Laurent Kabila, il est arrivé au pouvoir après l’assassinat de son père et a refusé de se retirer à l’expiration officielle de son dernier mandat en 2016, ce qui a entraîné des manifestations meurtrières.

Les opposants de M. Kabila l’ont accusé de retarder les élections afin d’organiser un référendum lui permettant de se présenter pour un troisième mandat. Il a finalement accepté de se retirer en 2018 à la suite d’une élection qui s’est tenue en décembre.

Le président Félix Tshisekedi et M. Kabila ont conclu un accord maladroit de partage du pouvoir à la suite des élections contestées de 2018. Mais Tshisekedi a ensuite accusé son prédécesseur de bloquer les réformes.

Tshisekedi, qui a pris ses fonctions en 2019, a récemment accusé Kabila de soutenir les rebelles.

Leurs relations se sont détériorées et, alors que le M23 marchait sur Bukavu, la deuxième ville de l’est du Congo, en février, Tshisekedi a publiquement accusé Kabila de parrainer l’insurrection.

Kabila, quant à lui, a tendu la main aux politiciens de l’opposition et aux membres de la société civile pour discuter de l’avenir politique du pays, alors qu’il est critiqué pour la réponse de Tshisekedi à la campagne du M23.

En mars, trois responsables du parti de M. Kabila ont été convoqués par un procureur militaire pour être interrogés sur les propos que l’un d’entre eux avait tenus un mois plus tôt. Leur avocat a déclaré qu’aucune charge n’avait été retenue contre eux.

« J’ai décidé de commencer par la région orientale, où le danger est à portée de main », a déclaré M. Kabila, exposant ses plans dans un message écrit qui précise que cette décision a été prise à la suite de consultations avec des représentants du pouvoir national et étranger et d’autres acteurs du conflit.