Le Congo accuse Apple d’exploiter des minerais importés illégalement

La république démocratique du Congo (RDC) accuse Apple d’utiliser dans ses produits des minerais « exploités illégalement » dans des mines congolaises où « de nombreux droits humains sont violés », selon des documents consultés par l’AFP. Des avocats mandatés par la RDC ont mis Apple en demeure, exigeant une réaction sous trois semaines à des questions sur les « minerais 3T utilisés dans les produits » de l’entreprise avant le déclenchement d’une procédure judiciaire. Les minéraux 3T désignent l’étain, le tungstène et le tantale.

Des Taptic Engines d’iPhone en attente de recyclage de leur terres rares  — Image Apple

« Le Rwanda est un acteur central de l’exploitation illégale de minerais, et notamment de l’exploitation de l’étain et du tantale en RDC. Après leur extraction illégale, ces minerais sont importés par contrebande au Rwanda, où ils sont intégrés dans les chaînes d’approvisionnement mondiales », expliquent les avocats de la RDC. Selon un rapport de l’ONG The Enough Project remontant à 2015, « ces sites de minerais apparaissent souvent contrôlés par des groupes armés qui contraignent, par la violence et la terreur, des civils à y travailler et à transporter ces minerais. Des enfants sont également forcés à travailler dans ces mines. »

Contactée par l’AFP, Apple a réagi en citant son rapport annuel de 2023 sur les minerais de conflit, qui concluait n’avoir « trouvé aucune base raisonnable pour conclure que l’une des fonderies ou raffineries de 3TG (étain, tungstène, tantale, or) déterminées comme faisant partie de notre chaîne d’approvisionnement au 31 décembre 2023 a, directement ou indirectement, financé ou bénéficié à des groupes armés en RDC ou dans un pays limitrophe. »