Le Courrier du Sud | Une coentreprise de Volkswagen envisagent le Nouveau-Brunswick pour une usine de matériaux de batteries

Un acteur majeur de la chaîne d’approvisionnement des batteries pour véhicules électriques envisage le Nouveau-Brunswick comme possible emplacement pour une nouvelle usine de fabrication de matériaux de batteries. Ionway, une coentreprise entre l’unité de batteries de Volkswagen, PowerCo, et la société belge de matériaux Umicore, a confirmé à Automotive News Canada le 8 juillet que la province fait partie d’une recherche de site mondiale. Cependant, l’enquête en est à ses débuts, avec « plusieurs emplacements » à l’étude, a déclaré la porte-parole de l’entreprise, Diana Horghidan. « Les détails spécifiques sont confidentiels pour le moment. Les décisions stratégiques telles que la sélection et la présélection des sites nécessitent une réflexion et une confidentialité minutieuses », a-t-elle déclaré dans un e-mail. Horghidan a ajouté qu’il est « trop tôt » pour partager des détails spécifiques sur l’ampleur du projet.

Une usine déjà établit en Pologne

La première usine de matériaux de batteries d’Ionway sera construite à Nysa, en Pologne, et fournira des batteries aux usines de cellules de PowerCo en Europe. On estime que le coût de cette usine sera de 1,7 milliard d’euros (environ 2,5 milliards de dollars canadiens) et qu’elle emploiera 900 personnes. La coentreprise a commencé à embaucher pour le site en avril et prévoit de commencer la construction dès que les autorisations seront obtenues.

Discussions avec le gouvernement fédéral Canadien

Les dossiers fédéraux montrent qu’un lobbyiste agissant au nom d’Ionway a communiqué pour la première fois avec le ministre canadien de l’Innovation, des Sciences et du Développement économique (ISDE), François-Philippe Champagne, en mai. La discussion portait sur les politiques et programmes gouvernementaux qui aideraient le Nouveau-Brunswick à obtenir l’usine, selon le registre des lobbyistes d’Ottawa.

Concurrence internationale pour l’investissement

La province est en concurrence avec « plusieurs autres pays » pour cet investissement, selon le registre fédéral. L’ISDE n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires. Ionway n’a pas précisé combien de sites elle envisage à l’échelle mondiale, ni combien de temps il lui faudra pour décider de l’investissement. « Le calendrier dépend du développement des circonstances du marché », a déclaré Horghidan.

Un gain industriel majeur pour le Nouveau-Brunswick

Obtenir ce projet serait une victoire industrielle majeure pour le Nouveau-Brunswick, qui n’a pas eu de liens substantiels avec le secteur de la fabrication automobile depuis des décennies. Dans les années 1970, la Bricklin SV-1, de courte durée, a été construite à Saint John. Opportunités NB, la société de la Couronne provinciale responsable du développement économique au Nouveau-Brunswick, n’a pas voulu entrer dans les détails des discussions, mais a déclaré avoir récemment partagé des informations avec « des entreprises d’une industrie non actuellement présente » dans la province. « Bien que nous ne puissions pas élaborer davantage à ce stade, s’il y a un intérêt supplémentaire, alors tous les processus d’approbation standard seront suivis », a déclaré le porte-parole Bruce Macfarlane. Il a ajouté qu’Opportunités NB se connecte fréquemment avec des perspectives économiques attirées par les ressources, les incitations, les talents et la position favorable à l’exportation de la province. De telles discussions peuvent parfois s’étendre sur plusieurs années avant que les entreprises ne trouvent « la bonne solution », a-t-il ajouté.

Investissements massifs au Canada : focus sur l’Ontario et le Québec

Bien que le Canada ait attiré environ 50 milliards de dollars en investissements dans la chaîne d’approvisionnement des VE au cours des trois dernières années, presque tous ces investissements se sont concentrés en Ontario et au Québec. Les investissements de PowerCo et Umicore représentent une part significative du total. Les dépenses des deux entreprises étaient dirigées vers l’Ontario, le centre nerveux traditionnel de l’automobile au Canada.

En avril 2023, PowerCo a annoncé son intention de construire une usine de fabrication de cellules de batteries de 7 milliards de dollars à St. Thomas, à mi-chemin entre Toronto et Windsor. Le site produira des batteries pour les usines d’assemblage de VE du groupe Volkswagen en Amérique du Nord.

En octobre, Umicore a confirmé un engagement antérieur à construire une usine de matériaux pour batteries de 2,8 milliards de dollars à Loyalist Township, juste à l’ouest de Kingston. Le client initial de l’usine est le fournisseur de cellules de BMW Group, AESC, qui possède trois usines de batteries en activité ou en construction aux États-Unis.

Expansion potentielle de la coentreprise en Amérique du Nord

Alors que l’objectif actuel d’Ionway est de fournir des matériaux de batteries aux usines de cellules de PowerCo en Europe, la future usine du Nouveau-Brunswick pourrait faire partie d’un plan visant à étendre la coentreprise en Amérique du Nord. À Toronto en avril, le directeur des achats de PowerCo, Jörg Teichmann, a déclaré à Automotive News Canada que PowerCo et Umicore envisagent d’étendre le partenariat Ionway à l’Amérique du Nord et d’établir une production locale.

Avec des renseignements d’Automotive News Canada

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