Le Mali s’attend à une augmentation de la production d’or en 2025 grâce à la réouverture des opérations de Barrick

Le Mali prévoit une légère reprise de la production industrielle d’or en 2025 en supposant que le géant minier Barrick Gold reprendra ses activités après une impasse de plusieurs mois avec le gouvernement, selon un document consulté par Reuters mercredi.

La production devrait atteindre 54,7 tonnes métriques d’or, selon le document du ministère des Mines de ce pays d’Afrique de l’Ouest, après avoir chuté de 23% à 51,7 tonnes en 2024.

Grand producteur d’or en Afrique, le Mali compte une quinzaine de mines d’or en exploitation, principalement détenues par des sociétés internationales dont Barrick Gold, B2GOLD, Resolute Mining , Endeavour Mining, et Hummingbird Resources .

Barrick a suspendu ses activités à Loulo-Gounkoto en janvier, après que le gouvernement malien dirigé par l’armée a bloqué les expéditions en provenance du complexe et saisi trois tonnes d’or.

Quatre de ses employés sont détenus depuis novembre pour des accusations de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme, allégations que la société nie.

Barrick a signé un accord avec le gouvernement en février pour mettre fin à un litige fiscal plus large qui dure depuis près de deux ans. Les autorités maliennes n’ont toutefois pas encore approuvé l’accord.

Les porte-parole de la présidence et du ministère des mines du Mali n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters pour savoir si les prévisions indiquaient que le gouvernement pourrait bientôt signer l’accord.

Dans une interview accordée à Reuters le 12 février, le directeur général de Barrick, Mark Bristow, a déclaré que les opérations pourraient reprendre dès que la société serait en mesure d’exporter à nouveau son or.

Le document non daté du ministère base son estimation annuelle sur une reprise des activités de Barrick en mars, prévoyant une production de 1,1 tonne pour le mois – un objectif qui risque d’être manqué puisque les activités de la société restent suspendues.

Dans son rapport annuel publié ce mois-ci, Barrick a déclaré qu’elle envisageait désormais un scénario dans lequel la production au Mali pourrait reprendre le 1er avril, ajoutant toutefois qu’il n’était pas garanti qu’un accord définitif soit conclu à cette date, ni même qu’il soit conclu du tout.

Barrick a produit 0,63 tonne d’or en janvier et aucune en février, selon le document.

En décembre, le Mali est devenu un producteur de lithium avec l’ouverture de la mine de lithium de Goulamina, détenue par la société chinoise Ganfeng.

Le ministère s’attend à ce que cette mine produise 381 959 tonnes de spodumène de lithium en 2025, selon le document. (Reportage complémentaire de Divya Rajagopal à Toronto ; rédaction de Portia Crowe et Joe Bavier)