Le Mont Farlagne a su tirer son épingle du jeu malgré les problèmes mécaniques

Le Mont Farlagne a su tirer son épingle du jeu, malgré quelques défis au cours de la saison de glisse qui s’est terminée le 6 avril.

Marc Nadeau, coprésident de Républik Nature – la coopérative récréotouristique qui est propriétaire du Centre plein air – a noté une légère augmentation de l’achalandage cette année, par rapport à la saison précédente.

Ce résultat est d’autant plus satisfaisant pour les administrateurs du centre de ski qui ont dû composer avec un bris mécanique dans leur remonte-pente, ce qui a grandement affecté l’achalandage au cours de la période des Fêtes.

Selon M. Nadeau, il reste à finaliser la compilation de l’ensemble des statistiques afin d’avoir un portrait complet de la clientèle qui s’est présentée lors de la saison 2024-2025.

«On a vu beaucoup de personnes provenant de l’extérieur de la région. Ça contribue au bilan positif, car on a eu des gens de partout, d’aussi loin que l’Ontario et la Nouvelle-Écosse.»

Le coprésident de Républik Nature a aussi mentionné que l’infrastructure a attiré un bon nombre de nouveaux adeptes, notamment chez les nouveaux arrivants.

«Notre programme d’initiation aux sports de glisse a offert plusieurs activités avec des groupes de nouveaux arrivants. Ils voulaient s’initier à l’hiver. Cela a fait en sorte que certaines de ces personnes ont acheté de l’équipement et leur laissez-passer de saison.»

La saison s’est également terminée avec la tenue d’une compétition nationale de Snowcross (motoneige) qui a été couronnée de succès.

Marc Nadeau croit qu’un léger surplus budgétaire pourrait être enregistré.

«On attend certaines confirmations au niveau de nos assurances, par rapport à la panne de notre remonte-pente. On a eu une première réclamation qui a été approuvée, mais on attend aussi d’avoir des nouvelles par rapport à une clause qui concerne les pertes de revenus.»

La saison estivale devrait prendre son envol à la mi-mai ou au début juin selon la condition des sentiers. Une grande corvée communautaire aura lieu en mai afin de nettoyer les sentiers de vélo avant le début de la saison.

Plusieurs projets d’ici cinq ans

L’un des objectifs de Républik Nature est de développer plusieurs projets au cours des prochaines années. Un plan de financement a été mis en place par le conseil d’administration de la coopérative de récréotourisme du Madawaska.

«C’est un plan d’action de cinq ans dans lequel on a été chercher des chiffres concrets. Il a été préparé de façon à atteindre nos objectifs d’autosuffisance, de rentabilité et de notre offre sur quatre saisons.»

Ce plan inclut divers projets. Le premier est l’amélioration du système d’enneigement artificiel afin de contrer les défis engendrés par les changements climatiques et d’assurer l’enneigement d’une plus grande partie de la montagne en cas de bris mécanique.

On souhaite aussi procéder à une remise en état du remonte-pente existant afin de prolonger sa durée de vie et à l’ajout d’un remonte-pente supplémentaire pouvant être utilisé pendant toute l’année.

Son utilité première sera de permettre aux cyclistes de se rendre au sommet de la montagne plus aisément, mais il pourra aussi prendre la relève en cas de bris du remonte-pente original pendant la période hivernale.

La conversion du chalet actuel en pavillon d’accueil quatre saisons a aussi été évoquée. Selon M. Nadeau, l’objectif est de rassembler tous les services offerts par Républik Nature à un seul endroit.

Afin de permettre aux visiteurs de profiter au maximum des installations et du cachet de la montagne, on souhaite aussi développer un volet hébergement. Cela se traduit par l’ajout possible de chalets.

«On regarde les possibilités, mais on veut quelque chose de différent par rapport à l’offre actuelle en hébergement. Ce serait sur la montagne, ce qui veut dire que les gens pourraient pratiquer leur activité favorite et se rendre à leur chalet ensuite. On a un terrain qui donne une vue splendide sur la vallée.»

Miser sur l’économie d’énergie

Au mont Farlagne, l’objectif de départ était de terminer la saison le 12 avril. Elle s’est plutôt conclue le 6 avril, notamment en raison de la température. M. Nadeau avoue toutefois que la récente augmentation des tarifs d’électricité a aussi pesé dans la balance.

«C’est une décision d’entreprise. Lorsque tes dépenses sont plus hautes que les revenus, il faut prendre une décision en ce sens. Avec la hausse des frais d’électricité, on ne cachera pas que les deux journées pendant lesquelles on était ouvert, au mois d’avril, vont nous apporter une facture salée.»

Ce genre de situation incite les administrateurs du centre de ski à miser davantage sur le volet écoénergétique dans la réalisation de leurs divers projets.

«On est en train de vérifier plein de solutions pour réduire notre consommation d’énergie. Dans notre pavillon d’accueil, on a consulté une entreprise pour évaluer la possibilité d’aménager des panneaux solaires. On essaie de diminuer notre dépendance à l’électricité.»