Le Nouveau-Brunswick versera 63 millions de plus aux municipalités en 2026

Le gouvernement Holt annonce une augmentation importante du financement aux gouvernements locaux de la province dès l’année prochaine. Une « avancée importante » selon les associations de municipalités, qui veulent toutefois plus de détails.

Le ministère de l’Environnement et des Gouvernements locaux a annoncé mercredi après-midi par voie de communiqué que 138 millions de dollars seront versés aux municipalités en 2026. Il s’agit d’une augmentation de 63 millions par rapport à 2025.

Le financement continuera d’augmenter au cours des cinq prochaines années et atteindra 188 millions de dollars par année en 2030. Dans le communiqué, le ministère indique que plus détails seront dévoilés ce printemps lors du dépôt d’un projet de loi à l’Assemblée législative.

Notre gouvernement sait que les communautés font face à des défis financiers depuis un certain temps en raison d’une croissance démographique sans précédent, de l’inflation, de l’augmentation de la valeur marchande des propriétés, et du vieillissement des infrastructures, a dit le ministre Aaron Kennedy.

Plus de détails réclamés

Dans un communiqué de presse publié quelques minutes plus tard, l’Association francophone des municipalités du Nouveau-Brunswick (AFMNB) et l’Union des municipalités du Nouveau-Brunswick (UMNB) accueillent favorablement la nouvelle.

En entrevue, le président de l’AFMNB pousse un soupir de soulagement. Enfin! Parce que ça fait un an qu’on travaille là-dessus. On salue le courage du gouvernement, qui est allé de l’avant avec une réforme fiscale, affirme Yvon Godin.

Les associations veulent toutefois avoir plus d’informations sur le calcul du financement. C’est le grand absent de l’annonce faite mercredi par le gouvernement provincial.

Toutefois, le communiqué publié aujourd’hui ne précise ni les modalités de répartition des sommes ni le calendrier détaillé de mise en œuvre – des éléments cruciaux pour les municipalités, qui attendent encore plus d’information pour planifier adéquatement, peut-on lire dans le message publié par les associations.

Les associations ne cachent pas qu’ils sont déçus de voir que les nouveaux investissements augmenteront progressivement pendant cinq ans. Elles notent aussi qu’elles demandaient 200 millions de dollars de plus par année dès maintenant.

Si on a une déception, c’est là. […] Cinq [ans], pour nous autres c’est vraiment trop loin. Mais il faut quand même vivre avec une réalité, le contexte financier de la province, affirme Yvon Godin.

Une nouveau cadre fiscal attendu depuis longtemps

Le monde municipal au Nouveau-Brunswick réclame une réforme du cadre fiscal depuis la réforme majeure mise en œuvre en 2023 par le gouvernement progressiste-conservateur de Blaine Higgs.

Cette réforme a grandement réduit le nombre de villes et de villages dans la province en les faisant fusionner.

Elle a aussi élargi les responsabilités des commissions de services régionaux, qui doivent maintenant faire du travail notamment en matière de développement économique, de promotion du tourisme et de transport régional.

Depuis ces changements importants, les associations de municipalités réclament une plus grande part des taxes foncières récoltées par la province. Elles veulent aussi plus d’argent pour investir dans les infrastructures, qui ont selon elles été négligées depuis plusieurs années.