Le patron du RN de la Réunion ne veut pas «juger» l’esclavage, «un mode de vie qu’on n’a pas vécu» – Libération

Sur une radio locale et auprès de «Libération», Johnny Payet dit vouloir «laisser le passé au passé», critiquant notamment à une très populaire fête locale commémorant l’abolition de l’esclavage.

Invité mardi 18 juin 2024, sur les ondes de Réunion 1ère, Johnny Payet, le secrétaire départemental du RN, a estimé qu’aujourd’hui «on ne doit plus parler de l’esclavage». Contacté par Libération, le maire RN de la Plaine-des-Palmistes, une commune montagnarde de 6 600 habitants, a précisé sa pensée : «Le fait de rappeler à nos enfants qu’ils sont descendants d’esclaves attise la haine.» Et d’ajouter que «personnellement» lui et sa famille ne célébraient pas la fèt kaf (littéralement la fête des noirs, en créole), la manifestation la plus populaire du département d’outre-mer.

Chaque 20 décembre, des dizaines de milliers d’habitants commémorent, au son du maloya, l’abolition de l’esclavage, qui eut lieu le 20 décembre 1848 à la Réunion. Un détail pour Johnny Payet, qui veut «faire un pas de mille ans» et «laisser le passé au passé»… Ses propos ont indigné l’ensemble de la classe politique locale. Il fallut en effet attendre 1983 et l’arrivée de la gauche au pouvoir pour que la «fête des letchis» d’alors soit remplacée par une manifestation rendant hommage aux quelque 60 000 esclaves affranchis en 1848.

«Cette position préfigure la façon dont l’histoire sera revisitée par l’extrême droite»

Ce mercredi matin, les conseillers départementaux ont voté deux motions pour condamner le seul maire RN de l’île. Le président (divers droite) de la collectivité, Cyrille Melchior, a déclaré : «Tenir ce genre de propos, c’est renier son passé parce que nous sommes tous des descendants d’esclaves ou d’engagés, quelle que soit notre coul