le procès ne reprendra qu’en 2025

Ce n’est que le 3 février 2025 que Janson Bryan Baker comparaîtra de nouveau dans le cadre du procès où il est notamment accusé d’avoir tenté de tuer un enseignant de Riverview, le 5 janvier 2021. L’affaire se sera alors étirée sur une période de près de quatre ans depuis que les accusations ont été portées vers la fin du mois de février 2021.

En 2016, dans le contexte de l’affaire opposant Barrett Richard Jordan à la Reine, la Cour suprême a décidé qu’un délai de plus de 30 mois entre le dépôt d’accusations et la conclusion d’un procès ayant lieu dans une cour supérieure à la Cour provinciale est déraisonnable. Cette décision est connue sous l’appellation «arrêt Jordan».

Le procès de Janson Baker aurait donc dépassé cette limite depuis août 2023. Cela dit, l’avocat qui représente l’accusé dans cette affaire, Me Alex Pate, avait affirmé qu’il renoncerait à faire appliquer la limite prescrite par l’arrêt Jordan lors du procès qui a débuté le 27 mai 2024, après avoir connu plusieurs délais.

Au premier jour, Me Pate avait informé le juge Richard Petrie que de nouvelles informations dont il avait pris connaissance le portaient à vouloir faire des «admissions substantielles» qui pourraient venir «significativement écourter le procès» et en simplifier la logistique. Cela dit, il a aussi dit souhaiter vouloir recourir à l’expertise d’un psychiatre légiste, évoquant l’incapacité potentielle de son client d’être responsable des gestes dont il est accusé, considérant son degré d’intoxication au moment des faits reprochés.

Le 29 mai, la Couronne et la défense avaient présenté un exposé conjoint des faits au juge Petrie. Ils ont dit s’entendre sur le fait que Janson Baker était bien l’auteur des gestes associés aux seize chefs d’accusation auxquels il fait face. Cette déclaration ne venait toutefois pas changer le plaidoyer de non-culpabilité qu’avait présenté l’accusé deux jours plus tôt, mais a mené à l’ajournement du procès dès sa sixième journée.

Les parties attendent donc que le psychiatre légiste qui a été retenu par la défense évalue Baker et leur fournisse un rapport. Ce processus est censé se produire cet automne. La Couronne avait aussi indiqué vouloir recourir à son propre expert.

Compte tenu de ce processus et des disponibilités de toutes les personnes impliquées, le procès ne reprendra que le 3 février 2025.

Initialement, sa première date prévue au calendrier était le 3 janvier 2023, alors que Baker était représenté par Jason Dempsey. L’accusé avait cependant demandé un changement d’avocat quelques semaines plus tôt, poussant le juge Jean-Paul Ouellet à ajourner jusqu’au 15 janvier 2024.

Un scénario semblable s’est reproduit l’année suivante, alors que cette fois, Janson Baker disait souhaiter voir Me Charles Bryant remplacé par Alex Pate. Après une semaine de délai, Me Pate avait indiqué qu’un potentiel conflit d’intérêts lié à son cabinet d’avocat pourrait l’empêcher de représenter Baker. Le procès avait alors été mis sur pause, une fois de plus, avant que les premiers témoins soient appelés à la barre, le 27 mai.

En attendant la reprise en février, Baker devra faire face à des accusations distinctes de meurtre alors qu’il retournera en Cour provinciale mercredi matin.

Les accusations 

Janson Baker est accusé d’avoir pointé une arme prohibée dans la direction de deux enseignants de la Riverview High School, soit Christopher Leger et Joshua Hebb, alors que ceux-ci sortaient de l’école, vers 17h11, le 5 janvier 2021. De son véhicule en marche, il a ouvert le feu sur Christopher Leger, après avoir exigé que les deux hommes lui rendent leurs biens et avant de poursuivre son chemin.

L’enseignant s’en est sorti vivant et aucune possession des deux hommes n’a été volée. MM. Leger et Hebb ont été appelés à la barre des témoins le 27 mai 2024.

En novembre, Baker avait déjà été reconnu coupable d’autres accusations liées à un incident distinct survenu le même jour que la tentative de meurtre à Riverview. Au matin, lui et deux autres individus sont entrés de force dans une chambre de motel à Steeves Mountain. La personne qui y logeait a été poignardé à plusieurs reprises en plus de se faire faire voler sa voiture, son portefeuille et deux téléphones portables. Elle s’en est aussi sortie vivante, malgré les blessures.