Le sommet de la Soufrière dotée d’un nouveau périmètre de sécurité

L’accès au sommet du volcan de la Soufrière est désormais réglementé. Un périmètre de sécurité a été établi pour limiter le nombre de personnes sur le site. Une mesure qui fait suite à des observations récentes qui font état de risques de projections de vapeur et de gaz, dans certaines zones pouvant blesser les personnes se trouvant toutes proches.

La délimitation de cette « zone interdite » – le cratère sud du volcan – n’est pas la conséquence « d’un risque d’éruption phréatique ou volcanique proche » mais est due à « un phénomène de fumerolles plutôt lié au réchauffement climatique« , a expliqué à l’AFP Franck Dorge, le directeur de cabinet du préfet de Guadeloupe Xavier Lefort.

Ces gaz s’échappant du volcan en activité peuvent atteindre « 210 degrés » et « gravement brûler » des promeneurs, a-t-il ajouté.

La préfecture de Guadeloupe a publié jeudi un arrêté d’interdiction autour du sommet, qu’elle a présenté aux journalistes vendredi.

Ces fumerolles, qui existaient déjà, sont « devenues de plus en plus larges avec des débits de plus en plus élevés et des températures de plus en plus hautes« , a précisé à l’AFP Ivan Vlastelik, le directeur de l’observatoire volcanologique et sismologique de la Guadeloupe.
« Il n’y a pas d’anomalie soudaine (…) mais une progression régulière de l’activité » du volcan, a-t-il ajouté.

La zone interdite d’accès était jusqu’alors comprise dans un « périmètre de sécurité » à l’accès réglementé autour du sommet de la Soufrière.

Cette zone, créée en 2019, recouvre plusieurs gouffres situés au sommet du volcan. Elle n’est accessible qu’avec un guide agréé et des « équipements individuels de protection respiratoire », comme des masques à oxygène, pour limiter l’exposition aux vapeurs de soufre.

Depuis 1992, l’activité sismique du volcan de la Soufrière, haut de 1.467 mètres, s’est intensifiée. Elle a été plutôt lente jusqu’en 2007 puis les scientifiques ont noté « une accélération des événements », selon Ivan Vlastelik, et le volcan est sous surveillance permanente.

A (re) voir le reportage d’Alexandre Houda et Olivier Duflo :