Le Titan tentera de causer une autre surprise

Le Titan d’Acadie-Bathurst peut-il causer la surprise comme il l’avait fait au premier tour éliminatoire, il y a un an, en balayant les Mooseheads de Halifax en quatre petits matchs? Ça va dépendre si les Saguenéens de Chicoutimi se présentent (ou pas) dans le même état d’esprit que les Orignaux.

Parce qu’en regardant les chiffres, tout pourrait laisser croire que c’est effectivement une possibilité.

Il y a un an, le Titan s’est présenté au Scotiabank Centre fort d’une fiche de cinq gains, quatre défaites et une autre en fusillade lors de ses 10 derniers duels du calendrier régulier. C’est exactement le même dossier que cette année, à la seule différence que le revers en surtemps a cette fois-ci été acquis en prolongation.

Aussi, il y a un an, si les Mooseheads ont connu règle générale une brillante saison régulière, ils avaient toutefois connu une petite baisse de régime dans leurs 10 derniers duels avec une fiche de six gains contre quatre défaites. Un phénomène pas mal identique à celui des Sags pour cette année, eux qui ont conclu la campagne avec cinq victoires contre autant de revers.

C’est sans oublier que les Sags, comme c’était aussi le cas des Mooseheads, sont avant tout reconnus pour les habiletés offensives de leurs attaquants. En fait, les locataires du Centre Georges-Vézina ont probablement un brin plus de talent au pied carré que les Orignaux.

En l’absence de Jordan Dumais, blessé, les Mooseheads comptaient surtout sur Mathieu Cataford, Markus Vidicek, Peter Reynolds et Lou-Félix Denis le printemps dernier. Les Sags, eux, bénéficient du savoir-faire des Emmanuel Vermette, Maxim Massé, Thomas Desruisseaux, Félix Gagnon, Nathan Lecompte, Kassim Gaudet et Émile Guité.

Sauf que le Titan dispose d’un gardien au sommet de son art en Joshua Fleming, d’une brigade défensive sous-estimée et d’un groupe d’attaquants qui ne semble souffrir d’aucun complexe.

Bref, malgré le talent qui sort par les oreilles des attaquants des Sags, le Titan croit avoir ce qu’il faut pour leur tenir tête.

«J’ai un bon feeling avec notre groupe, affirme Gordie Dwyer. Pour notre jeune équipe, c’est une belle opportunité d’aller gagner encore plus en expérience. Nous avons bien terminé la saison et les gars sont excités. Ils ont le goût de refaire le même chemin que l’an dernier.»

Cependant, prévient Dwyer, il ne faut pas pour autant croire que la «surprise» est un fait acquis.

«Il faut absolument respecter la force offensive des Saguenéens, souligne Dwyer. Contre une équipe avec autant de joueurs habiles, nous nous devons d’être disciplinés. Il faut éviter au maximum nos visites au banc des punitions et miser sur nos forces qui sont notre vitesse et notre échec-avant. Ça fait partie de notre ADN et c’est en jouant avec nos forces que nous avons connu du succès.»

Le défenseur Émile Perron croit lui aussi que le Titan peut surprendre les Saguenéens, mais en autant qu’on suive les directives des entraîneurs.

Selon le vétéran, les Saguenéens ont définitivement plus de joueurs habiles, alors que le Titan dispose de plus de joueurs de caractère.

«Les Sags, c’est avant tout un club de finesse, confie Perron. Nous, nous sommes avant tout une équipe de travailleurs. Nous ne sommes pas les favoris, mais ça ne fait rien. Nous sommes habitués d’être les négligés. Mais si nous travaillons forts et que nous limitons les chances de marquer en défensive, nous avons nos chances. Et il ne faut pas oublier que nous avons aussi le meilleur gardien de la ligue en Joshua Fleming. Notre plan est d’aller là-bas (Chicoutimi) pour gagner au moins une des deux parties, puis revenir à la maison avec le maximum de momentum de notre côté.»

«Nous ne sommes pas pressés de quitter Bathurst. Nous voulons prolonger la saison le plus longtemps possible. C’est d’ailleurs ce que j’ai dit aux gens de ma pension», ajoute l’arrière du Titan.

Les deux premières rencontres auront lieu vendredi et samedi au Centre Georges-Vézina. Les deux formations se retrouveront ensuite au Centre régional K.-C.-Irving pour les parties 3 à 5, soit les 1er, 2 et 4 avril. Si nécessaire, la série se complétera à Chicoutimi dans l’un des deux derniers matchs, les 7 et 8 avril.