les candidats veulent affronter un avenir incertain 

Nicole Arseneau-Sluyter, Luc Desjardins, Éric Dow ont présenté leurs visions respectives dans le cadre du premier débat présidentiel de la Société de l’Acadie du Nouveau-Brunswick (SANB), qui s’est tenu mardi soir, au Monument-Lefebvre, à Memramcook.

La protection des droits linguistiques, l’immigration, les relations avec les gouvernements et le financement de la SANB ont occupé une place de choix dans le contexte des échanges.

Immigration 

L’ancien président de l’Association francophone des municipalités du Nouveau-Brunswick, Luc Desjardins, s’est montré inquiet face à la proportion décroissante des francophones au Nouveau-Brunswick.

«On voudrait être capable de contrôler l’immigration, a pour sa part dit l’actuelle présidente par intérim, Nicole Arseneau-Sluyter. Pour être honnête avec vous, si on n’a pas 50% d’immigrants francophones qui arrivent ici, on ne se rattrapera pas.»

L’ancien directeur des communications de la SANB, Éric Dow, a qualifié l’immigration de «nerf de la guerre» et aussi souhaité une certaine autonomie pour l’Acadie à ce sujet.

Tout en reconnaissant la fragilité de la présence francophone au Nouveau-Brunswick, celui qui poursuit des études doctorales en Science du langage a voulu nuancer le discours sur la décroissance démographique en indiquant que la population bilingue avait augmenté.

«Par exemple, moi qui suis bilingue, je ne compte pas parmi les francophones», a-t-il illustré.

Peurs bleues 

«C’est inquiétant de se voir constamment mis de côté et qu’un parti puisse former un gouvernement majoritaire sans l’appui des francophones», a également dit M. Dow, indiquant miser sur les pouvoirs des municipalités pour protéger les droits des communautés acadiennes.

Il s’agit là d’un des trois axes de sa plateforme présidentielle. Les deux autres portent sur la pérennité de la langue française et sur les relations avec les peuples autochtones.

De son côté, M. Desjardins a dit vouloir mettre sur pied un mécanisme de validation des lois, budgets et programmes du gouvernement, afin de s’assurer du respect de la Loi reconnaissant l’égalité des deux communautés linguistiques du Nouveau-Brunswick.

«Il faut que l’on mette le gouvernement aux aguets», a-t-il lancé.

Celui qui a une formation d’avocat a dit vouloir se préparer à résister au «totalitarisme» du gouvernement Higgs, qui a révoqué les conseils d’administration des réseaux de santé Horizon et Vitalité, et qui est en processus de dissoudre le conseil d’éducation du District scolaire Anglophone East.

«C’est important d’avoir des relations avec tout le monde, parce que ça ne s’annonce pas trop facile, a avisé Mme Arseneau-Sluyter en parlant d’Ottawa. Puis au Nouveau-Brunswick, ce n’est pas très excitant. Je peux juste vous dire qu’avec le gouvernement qu’on a là, on a encore beaucoup de travail à faire pour se faire respecter».

«Faire plus avec moins d’argent» 

La difficulté de gérer un organisme dont le financement est imprévisible a été nommée à plusieurs reprises. L’idée de trouver des sources de revenus alternatives aux subventions a aussi été évoquée en plus du désir de pouvoir se permettre une plus grande présence sur le terrain.

Alors que MM. Desjardins et Dow ont soutenu qu’un président ne devrait pas publiquement commenter les finances internes d’un organisme à but non lucratif, Mme Arseneau-Sluyter, qui a œuvré dans le domaine des finances, a affirmé que le déficit de la SANB était «vraiment inquiétant» lorsqu’elle a assumé le rôle de présidente par intérim en septembre. Celui-ci aurait été éliminé en date du 31 mars après qu’elle et son équipe aient «travaillé comme des malades».

Une soirée consensuelle 

Les idées véhiculées au cours de la soirée ont surtout fait consensus, à quelques exceptions près, et peu de reproches ont été lancés entre les candidats.

En plus de son désir de collaborer avec les Premières Nations, Éric Dow s’est distingué en disant vouloir se pencher sur les impacts des changements climatiques sur les communautés acadiennes.

Il a donné l’exemple d’un octogénaire de l’île de Lamèque qui avait affirmé qu’en l’absence de glace, son terrain s’était érodé de deux mètres avec le seul passage d’une tempête en janvier.

«Et la réponse à Fredericton c’est qu’on n’a rien à faire là! Mais, s’il y a une inondation à Sussex, trois ministres vont débarquer», a lancé M. Dow.

M. Dow a également indiqué souhaiter poursuivre la lancée mobilisatrice de l’ancien président de la SANB, Alexandre Cédric Doucet.

Luc Desjardins a quant à lui nommé le manque d’encadrement du contenu numérique comme facteur d’assimilation. Il a aussi tiré quelques flèches en direction de la SANB. Selon lui, la présence de l’organisme et sa gestion des communications avec les membres laissent à désirer.

Il a également déploré le manque d’implication de la SANB face aux menaces qui ont plané sur les Palais de justice de Caraquet et de Tracadie, qualifiant le dossier de «structurant» pour l’avenir des Acadiens à travers la province.

Mme Arseneau-Sluyter s’est défendue en indiquant avoir voulu éviter l’ingérence, qualifiant cette décision de respectueuse envers les autres organismes. Elle a spécifié avoir tout de même été en contact avec le maire de Caraquet ainsi que le ministre de la Justice.

Les membres de la SANB inscrits avant le 15 mai pourront voter pour le candidat de leur choix entre le 24 mai et le 5 juin.