les Etats-Unis frôlent la correction contre le Soudan du Sud, la France à la peine dans sa préparation – Libération

Loin d’être encore à 100 %, le Team USA a été largement mené par la modeste équipe africaine samedi, avant de s’en sortir en toute fin de match. Les Bleus, eux, restent sur trois défaites avant de se mesurer à l’Australie ce dimanche 21 juillet au soir.

Les géants ont vacillé. L’équipe de basket des Etats-Unis est passée à deux doigts – ou à un petit point – de la défaite contre le Soudan du Sud (101 à 100), samedi 20 juillet au soir à Londres, en match de préparation pour les Jeux olympiques. Les coéquipiers de LeBron James étaient même menés de 14 points à la mi-temps. Mais le «King» des Los Angeles Lakers a haussé le ton au retour des vestiaires, avec 25 points au total, dont le tir crucial pour la victoire à huit secondes de la fin.

Une piqûre de rappel pour les hommes de Steve Kerr, qui visent à Paris un cinquième titre consécutif. Le coach américain a reconnu «ne pas avoir assez bien travaillé pour préparer l’équipe. Nous ne nous sommes pas assez concentrés sur ce qu’ils sont capables de faire et c’est de ma faute», ce qui a permis au Soudan du Sud «de prendre rapidement confiance».

LeBron James s’est de son côté voulu rassurant en expliquant que «beaucoup d’équipes que nous jouons se sont entraînées depuis un ou des mois à l’avance alors que nous comptons environ que deux semaines ensemble». Un constat partagé par Anthony Davis (15 points, 11 rebonds), pour qui Team USA n’est pas encore «à 100 %» d’un point de vue de collectif, mais «tout est contrôlable».

Pour le Soudan du Sud, qui participera aux Jeux olympiques pour la première fois à Paris, dans la même poule que les Américains, Marial Shayok a marqué 25 points. Américains et Sud-Soudanais se retrouveront aux JO, à Lille, pour une confrontation en phase de groupes le 31 juillet.

Des Bleus bien pâles

L’équipe de France, elle, souffre depuis le début de la préparation aux Jeux olympiques de Paris. Elle a été battue trois fois de suite avant d’affronter ce dimanche (21 heures) l’Australie à Orléans. En cause, notamment, un manque de créativité et d’efficacité de ses joueurs évoluant sur les postes extérieurs. La différence a été flagrante vendredi contre le Canada (73-85).

Comme ses coéquipiers, le prodige Victor Wembanyama (10 pts, 7 rebonds et 4 passes décisives) a subi la pression et l’impact athlétiques des Canadiens. Il a eu peu d’espaces, souvent pris par deux défenseurs, mais est un peu parvenu à faire jouer autour de lui et à se créer quelques tirs. L’autre tour jumelle de la raquette, Rudy Gobert (10 pts et 6 rbds), a aussi été muselée même s’il a un peu mieux fini, alors que Nando De Colo a livré une meilleure partition après deux sorties compliquées.

À une semaine de leur entrée en lice dans le tournoi olympique, le 27 juillet contre le Brésil à Villeneuve-d’Ascq, il reste cependant aux Bleus beaucoup de chemin à parcourir pour rivaliser avec les meilleures nations mondiales. Il leur faudrait battre l’Australie dimanche afin de surfer sur une vague un peu plus positive avant de défendre sa médaille d’argent décrochée à Tokyo il y a trois ans.

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