Les Flyers veulent gagner et rien d’autre

Ils ne se la feront peut-être pas offrir sur un plateau d’argent, mais les Flyers de Moncton sont bien déterminés à représenter l’Atlantique au Championnat canadien de hockey M18 AAA. La plus réputée organisation, qui au fil des ans a vu au développement de joueurs tels que Roland Melanson, Everett Sanipass, Scott Pellerin, Lukas Cormier, Dylan MacKinnon, ainsi que les frères Dyllan et Spencer Gill, vise du coup une 10e participation à ce tournoi qui, depuis 2004, porte aussi le nom de Coupe Telus.

Mais d’ici là, les Flyers devront d’abord remporter le Championnat de l’Atlantique qui prend son envol mercredi soir au Credit Union Centre de Summerside.

Outre les Flyers, le tournoi implique également les Macs de Halifax, qui représentent le Circuit de la Nouvelle-Écosse, le Blizzard de la East Coast, qui sont les champions de Terre-Neuve-et-Labrador, le Wild de Kensington, à la fois champions de l’Île-du-Prince-Édouard et club hôte du tournoi, de même que les Knights de Charlottetown, qui bénéficient d’une invitation gratuite.

Dans le camp des Flyers, il ne fait aucun doute qu’on aime les chances de se qualifier pour le tournoi national.

«Depuis le début de la saison, notre objectif a toujours été de nous rendre au tournoi de la Coupe Telus, affirme l’attaquant Tristan Richard. Nous aimons nos chances. Nous connaissons aussi les quatre autres équipes qui seront au tournoi et nous savons que nous pouvons les battre.»

Les Flyers ont obtenu leur laissez-passer pour le rendez-vous de l’Atlantique après avoir défait en finale provinciale les Caps de Fredericton, pourtant les champions de la saison régulière.

«Les Caps ont une très bonne équipe, mais nous les avons joués de la bonne façon, estime Tristan Richard. Il n’y a pas beaucoup d’équipes qui jouent comme nous le faisons. Avec un entraîneur comme John DeCourcey, chaque joueur a un rôle et tu n’as qu’à suivre le plan de match.»

«Nous avons une équipe qui excelle en échec avant et qui exécute rapidement en possession de ronde. Nous sommes fatigants à affronter. Les autres équipes détestent jouer contre nous», lance-t-il avec un léger ricanement.

En bref…

Le tournoi prend son envol mercredi soir, sur le coup de 19h30, avec une confrontation entre les deux clubs insulaires, le Wild et les Knights. Trois duels sont au programme pour jeudi, alors que les Macs affronteront le Blizzard à 12h30, les Flyers se mesureront aux Knights à 16h, tandis que le Wild et le Blizzard en viendront aux prises à 19h30. La grande finale sera disputée dimanche après-midi à 13h. Tous les matchs seront disputés au Credit Union Centre…

Les Flyers, qui ont remporté la Coupe Telus en 2022, ont également pris part au tournoi national en 2018, en 2012, en 2009, en 1986, en 1980, en 1979, en 1978 et en 1977…

À noter que les Flyers ont été les hôtes du tournoi en 1977 et en 1986…