les Knights obtiennent leur laissez-passer

À voir la façon que l’équipe jouait depuis deux mois, personne n’est tombé en bas de sa chaise quand les Knights de Cap-Pelé ont remporté la finale de la Ligue junior B du Nouveau-Brunswick, vendredi, au terme d’un cinquième duel chaudement disputé devant le Poséidon de la Péninsule acadienne.

Depuis le 8 février, les hommes d’Alex Saulnier n’ont subi qu’un seul revers, celui d’il y a une semaine contre ce même Poséidon. Sinon, ils ont dominé la compétition lors de leurs 12 autres parties. Au chapitre des buts, ils ont marqué 85 fois lors de leurs 13 derniers matchs et n’ont concédé que 29 petits buts.

Bref, les Knights ont plus que mérité de représenter le circuit provincial au tournoi de la Coupe Don Johnson qui aura lieu du 22 au 27 avril à l’aréna de Cocagne.

Ils y retrouveront bien sûr les Koyotes de Kent qui y seront à titre de club-hôte.

Saulnier cible les unités spéciales, la camaraderie entre les joueurs et son gardien Samuel Ouellette pour expliquer ce premier championnat de ligue d’une équipe qui n’en est qu’à sa troisième campagne d’activités.

«Nos unités spéciales ont été très bonnes, surtout dans les trois premiers matchs, affirme le pilote des Knights. C’est une ligue dans laquelle les arbitres donnent beaucoup de pénalités et c’est donc important d’avoir une bonne contribution des unités spéciales. Nous avons non seulement marqué des gros buts, mais nous n’avons également pas donné grand-chose au Poséidon.»

Pour tout dire, les Knights ont réussi quatre buts en 16 occasions lors des trois premiers duels de la finale, alors que le Poséidon n’est parvenu qu’à inscrire deux petits filets en 15 tentatives.

«J’ai fait partie de plusieurs équipes au fil des ans et j’ai rarement vu une telle chimie entre les joueurs. C’est incroyable de voir ça», note-t-il.
Saulnier croit que pour son équipe, le véritable tournant s’est fait le 11 novembre dernier dans un match perdu 4 à 3 aux mains des Koyotes de Kent.

«C’était 3 à 3 en fin de troisième quand les gars ont écopé de deux très mauvaises pénalités d’indiscipline. Je me souviens que nous en avions beaucoup parlé et qu’il était important de tourner la page et de changer de comportement. Ç’a été un point tournant pour nous», raconte Saulnier.

«Parce que nous avions une douzaine de recrues, nous n’étions pas les favoris quand la saison a commencé. Mais à partir du 11 novembre, le club n’a jamais cessé de s’améliorer.»

Saulnier vante ensuite son gardien Samuel Ouellette, plus que solide pendant les séries avec une moyenne de buts alloués de 2,00 et un taux d’arrêts de ,939, deux sommets à travers la ligue.

«Samuel a été notre joueur le plus utile, estime Saulnier. J’ai plusieurs autres gars qui ont eu de grandes séries, mais Samuel n’a jamais arrêté de faire de gros arrêts. Il a été incroyable pour nous.»

Les Knights profiteront maintenant de quelques jours de repos avant de reprendre l’entraînement dans quelques jours.