les plus beaux sentiers à explorer en hiver aux Caraïbes

De décembre à avril, le climat sec et tempéré des Antilles françaises se prête parfaitement à la randonnée. Les températures oscillent autour de 28 degrés, tandis que les précipitations se font plus rares. Les sentiers, moins glissants, permettent une progression plus aisée à travers la végétation tropicale. La période du carême, comme l’appellent les Antillais, assure une meilleure visibilité sur les sommets et limite les risques d’averses pendant vos sorties. C’est donc le meilleur moment de l’année pour réserver un vol et mettre le cap vers les Antilles !

Le sentier de la montagne Pelée reste le must des randonneurs en Martinique. Cette ascension de 4 à 5 heures traverse plusieurs zones de végétation avant d’atteindre le sommet à 1397 mètres. Au petit matin, la vue dégagée s’étend jusqu’à la Dominique. Les premiers kilomètres, assez faciles, laissent place à une montée plus technique où quelques passages rocheux demandent de l’attention.

La trace des Jésuites serpente à travers les pitons du Carbet. Ce sentier historique, emprunté autrefois par les religieux, traverse une forêt primaire exceptionnelle. Les arbres centenaires et les fougères arborescentes créent une ambiance unique. Comptez une journée entière pour cette randonnée exigeante mais gratifiante.

La presqu’île de la Caravelle propose des sentiers côtiers plus accessibles. Le parcours principal part des ruines du château Dubuc et suit le littoral sur environ 8 kilomètres. La végétation sèche contraste avec les forêts humides de l’intérieur de l’île, tandis que les points de vue sur l’océan se succèdent.

L’ascension de la Soufrière demande une bonne condition physique mais ne présente pas de difficulté technique majeure. Le départ depuis les Bains Jaunes permet d’atteindre le sommet en 2h30 environ. Les fumerolles et les sources chaudes rappellent l’activité volcanique toujours présente. Partez très tôt et renseignez-vous sur la météo, le sommet étant souvent dans les nuages.

Les chutes du Carbet se découvrent par un réseau de sentiers bien balisés. La deuxième chute, la plus accessible, se rejoint en 45 minutes de marche. Pour voir les trois chutes, prévoyez une journée complète. Le parcours traverse une forêt tropicale dense où les colibris, les ratons laveurs et les mangoustes vous accompagnent.

Pour accéder aux départs des sentiers, la location d’une voiture reste l’option la plus pratique. Les parkings sont généralement gratuits et surveillés. Certains prestataires proposent aussi des services de taxi spécialisés pour les randonneurs.

Le balisage suit les normes françaises : traits jaunes, rouges ou blancs selon les sentiers. Les cartes IGN couvrent l’ensemble des parcours et s’avèrent indispensables. Les applications comme Visorando proposent également des traces GPS fiables.

Concernant l’équipement, la randonnée aux Antilles nécessite un matériel adapté aux conditions climatiques : chaussures de randonnée imperméables, chapeau, lunettes de soleil et crème solaire à fort indice. Emportez au minimum 2 litres d’eau par personne, même pour les courtes sorties.

Les Parcs Naturels Régionaux des deux îles proposent des formations aux guides locaux. Faire appel à leurs services permet de découvrir la flore endémique et l’histoire des sentiers. 

Pour les débutants, les sentiers botaniques du Parc des Mamelles en Guadeloupe et du Jardin de Balata en Martinique constituent une excellente introduction à la randonnée antillaise. Ces parcours aménagés permettent de se familiariser avec l’environnement tropical avant de se lancer sur des tracés plus ambitieux, comme pourquoi pas, en Martinique, le tour des pitons du Carbet qui constitue un défi pour les trekkeurs. 

Ce circuit de 3 à 4 jours permet de faire le tour des principaux sommets de la chaîne des Pitons, avec des nuits en refuge. Le sentier traverse des forêts primaires où poussent des arbres centenaires et franchit plusieurs cols offrant des vues imprenables sur les pitons environnants. La distance totale avoisine les 35 km, avec des dénivelés importants et des passages techniques qui nécessitent une bonne préparation. À vos chaussures !