Les tests des services secrets et de la marine sur la technologie anti-drone ont conduit à des alertes défectueuses dans le cockpit, selon des responsables

Le test de la technologie anti-drone près de l’aéroport national Reagan Washington par les services secrets américains et la marine au début du mois a conduit à ce que de nombreux équipages de vol reçoivent des alertes erronées d’aéronefs potentiellement proches, ont déclaré jeudi l’Administration fédérale de l’aviation et un sénateur américain.

Lors d’une audition, le président de la commission du commerce du Sénat, Ted Cruz, a déclaré que les alertes erronées du 1er mars, qui ont contraint certains vols à interrompre leur atterrissage, étaient dues au fait que les tests du gouvernement utilisaient la même bande de fréquences que le système d’alerte. Cela a entraîné des interférences qui ont affecté au moins une douzaine de vols.

M. Cruz, républicain du Texas, a qualifié ces tests d’inappropriés et de « profondément troublants » après la collision mortelle survenue le 29 janvier entre un avion régional d’American Airlines et un hélicoptère de l’armée, qui a fait 67 morts. Chris Rocheleau, administrateur par intérim de l’administration fédérale de l’aviation, a confirmé que le récit de M. Cruz était exact.

« La FAA avait précédemment mis en garde la marine et les services secrets contre l’utilisation de cette bande de fréquences spécifique en raison des risques d’interférence », a déclaré M. Cruz. Il a ajouté que la commission prévoyait d’enquêter sur ce qui s’est passé.

Les services secrets et la marine n’ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

La FAA a déclaré précédemment que certains équipages avaient effectué des remises de gaz à la suite des alertes visant à prévenir les collisions et qu’elle enquêtait sur les raisons de ces alertes.

Depuis la collision du 29 janvier, le trafic à l’aéroport, dont la piste est la plus fréquentée des États-Unis, a fait l’objet d’une attention particulière.

Les avions et les pilotes utilisent les systèmes d’alerte du trafic et d’évitement des collisions pour prévenir les risques de collision. Ces systèmes fonctionnent indépendamment du contrôle du trafic aérien au sol.

Au cours des deux dernières années, une série d’incidents troublants a suscité des inquiétudes quant à la sécurité de l’aviation américaine et à la pression exercée sur les opérations de contrôle du trafic aérien, qui manquent de personnel. (Reportage de David Shepardson ; reportage complémentaire d’Idrees Ali, édition de Franklin Paul et Bill Berkrot)