l’or pour Thorne et Robichaud

C’est finalement à six reprises que le Nouveau-Brunswick est parvenu à se hisser sur le podium, en fin de semaine, aux Championnats canadiens d’athlétisme présentés au Complexe sportif Claude-Robillard de Montréal. L’événement avait aussi (et surtout) le mandat de trouver la majeure partie des hommes et des femmes qui représenteront le pays aux Jeux olympiques et aux Jeux paralympiques de Paris.

Il faut bien insister sur le terme «majeure partie» puisque d’autres noms pourraient venir se greffer à ceux et celles qui ont réussi à atteindre le standard olympique pendant les Nationaux.

Le spécialiste du 110m haies, Craig Thorne, est justement l’un deux. Ainsi, la victoire du spectaculaire sprinteur de Quispamsis ne lui garantit pas nécessairement un laissez-passer pour Paris. Le standard recherché est de 13s27.

«J’ai cru comprendre que je vais savoir mercredi si j’y vais ou pas, révèle le jeune athlète de 23 ans. Mais attendant, je me sens incroyablement bien. Les conditions étaient loin d’être parfaites et les chronos enregistrés en finale (13s65) et dans la ronde préliminaire (13s89) ne sont pas ceux que j’anticipais. Ceci dit, l’ambiance de la foule valait le coup. Ç’a été une expérience incroyable.»

Thorne a défait en finale les Ontariens David Adeleye (13s94) et Tamarri Lindo (14s18).

C’est à l’Acadienne Christel Robichaud, du club Aetos, que l’on doit l’autre médaille d’or du Nouveau-Brunswick à Montréal.

Robichaud l’a emporté au lancer du disque en fauteuil roulant avec un jet de 16m80. Elle a devancé dans l’ordre l’Ontarienne et Néo-Brunswickoise d’origine Tiffany Gaudette et l’Albertaine Sarah Mickey.

Robichaud a également mis la main sur l’argent au lancer du poids (6m41) et le bronze au lancer du javelot (11m68).

«J’ai une médaille de chaque couleur, s’est exclamée l’Acadienne de Moncton. Ce n’est pas mauvais pour ce temps-ci de ma saison. Les Nationaux sont plus tôt cette année en raison des Jeux olympiques et paralympiques.»

«Il a fait particulièrement froid pendant le javelot. Ça m’a pris un petit bout de temps pour me mettre dans le bain. Mais sinon, la météo était assez bonne», dit-elle.

Christel Robichaud possède le rare don de pouvoir lancer des deux bras dans les épreuves du poids, du javelot et du disque. – Gracieuseté: Fran Harris

Samuel Bourque – Archives

Le lanceur de poids Samuel Bourque a ajouté un autre exploit à sa déjà longue liste en raflant le bronze grâce à un lancer de 17m05. L’homme fort de Notre-Dame-de-Kent a du coup amélioré son record provincial de 16m39. Seuls l’Ontarien Mark Bujnowski (19m15) et le Québécois Youssef Koudssi (18m79) ont lancé plus loin que l’Acadien de 23 ans.

L’autre médaille du Nouveau-Brunswick appartient au sprinteur en fauteuil roulant Dante Cormier, de Riverview, qui s’est imposé au 200m en 31s67. Le jeune athlète du club Aetos a de plus terminé en 5e position dans les courses de 100m et 400m.

Parmi les belles performances de la province, celle du décathlonien de Saint-Jean Ryan Evans mérite d’être soulignée.

Si Evans n’a pas été en mesure de battre le record provincial de Chris Robertson (7040 points), ce n’est pas faute d’avoir essayé. Evans a récolté pas moins de 6904 points à Montréal et ça se veut une marque personnelle. Son ancien record était de 6830 points.

Evans s’est particulièrement illustré au lancer du poids et au 1500m avec une deuxième place, de même qu’au 110m haies et au 400m avec une troisième position. Notons aussi son quatrième échelon au saut à la perche et au lancer du disque.

Le lanceur para Rémi Ouellette, du club Aetos, en est un autre qui n’a pas à rougir de son week-end.

Ouellette a terminé deux fois au pied du podium (4e place) aux lancers du poids et du disque. L’athlète de Haute-Aboujagane s’est même permis un record canadien dans la classe F41 au poids avec un jet de 8m44. Il a aussi obtenu un record personnel au disque avec un tir de 22m02.

Le coureur de longue distance Brett King et la spécialiste des haies Bridget Brennan, tous deux du club de Saint-Jean, ont également brillé avec une cinquième position dans leur épreuve respective.

King, qui compétitionne chez les moins de 20 ans, a complété la finale du 3000m avec un temps de 8min37s24, à moins de sept secondes du podium. King a aussi bien fait au 5000m avec une sixième position (15min04s84), à un peu moins de quatre secondes du top-5.

Brennan est elle aussi passée très proche d’un podium avec son temps de 1min00s53 au 400m haies senior. Un peu moins de trois secondes à son chrono et elle se retrouvait avec une médaille au cou.

Quatre autres top-10 ont été enregistrés par nos athlètes aux Nationaux.

Notons d’abord la septième place de Shelby MacIsaac, de Saint-Jean, au 400m haies senior, grâce à un temps de 1min01s51.  Lexie Shannon a terminé au même rang au triple saut senior avec un bond de 12m24, à 10 petits centimètres d’un top-5.

Timothy Brennan, au 400m haies senior, s’est classé au huitième rang avec un temps de 55s21, à moins de deux secondes du top-5. Brennan avait même été plus rapide en demi-finale avec un chrono de 54s25.

Sam Richter, lui aussi de Saint-Jean, a pris le 10e échelon au 3000 M20 avec un temps de 8min43s64.

La jeune surdouée Erin Vringer aurait dû normalement se retrouver dans ce palmarès, mais les choses ont moins bien été que prévu dans la finale du 1500m senior, comme en témoigne son temps de 4min15s80 (12e place). La Saint-Jeannoise avait pourtant réussi un 4min15s80 dans la ronde des qualifications, un  chrono qui lui aurait donné le 4e rang pour la finale.

On ne peut également pas passer sous silence les performances de Jackson Banks, du club de Saint-Jean, et Nathan Rioux, du club Aetos, au 100m chez les moins de 20 ans. Même si Banks (10s89) et Rioux (10s95) sont parvenus à briser la barrière des 11 secondes, ce n’était même pas suffisant pour prendre part à la finale. C’est vous dire à quel point les Canadiens sont rapides dans les sprints.