Merci Grand Bouctouche, place à Dieppe!

La flamme est éteinte, les athlètes sont partis et le maire Aldéo Saulnier a remis le drapeau des jeux à son homologue, Yvon Lapierre.

La 43e édition des Jeux de l’Acadie n’est plus qu’un beau souvenir pour des centaines de jeunes qui ont offert des performances spectaculaires depuis jeudi, mais aussi pour les quelque 700 bénévoles qui ont donné de leur temps pour faire de ces jeux un immense succès.

Deux délégations repartent avec un petit boni puisque la Péninsule acadienne mérite le Prix de l’amélioration, alors que celle du Sud-Est se voit décerner le convoité Prix de l’amitié pour la première fois de son histoire.

C’est d’ailleurs une chef de mission en larmes qui a livré ses commentaires après la cérémonie de clôture.

«Je ne peux même pas le décrire. On l’attendait depuis tellement longtemps. Nos jeunes le méritent tellement. On est tellement fier d’eux. C’est le plus beau des cadeaux», explique Monique Bourque.

«C’était le prix ultime que le Sud-Est attendait de remporter, et finalement, c’est cette année.»

Madison Ferguson, entraîneuse de l’équipe de soccer, savourait aussi le moment. «Ça démontre le coeur de tous nos athlètes», affirme-t-elle.
La triple médaillée d’or, Pénélope Locas, avait aussi le coeur à la fête. «On ne s’y attendait pas vraiment. C’est réellement quelque chose de gratifiant. C’est vraiment incroyable.»

On célébrait également du côté de la Péninsule acadienne. «Ça fait chaud au coeur de remporter ce prix. On ne s’y attendait pas vraiment», confie la chef de mission, Roxane Friolet.

«Nous avons connu une belle amélioration par rapport à l’an passé. Nous avons notamment eu des belles performances en athlétisme.»

Amy MacIntosh en est une autre qui rayonnait. «Ce prix est une belle récompense pour tous les efforts que nous avons mis dans les jeux régionaux et durant toute l’année. On peut être fier de nous autres.»

Théo Simard, qui faisait partie du groupe de la relève, affichait également un large sourire. «Ça veut tout dire pour nous. Ça faisait longtemps qu’on ne l’avait pas remporté. C’est vraiment un honneur pour nous, parce que nous avons travaillé fort pour ça.»

Un bilan positif

La présidente du comité organisateur, Mélanie McGrath, traçait un bilan positif de l’événement.

«C’est certain qu’on est dans notre bulle, mais pour nous, ce fut un succès. Les commentaires qu’on reçoit sont excellents, autant de la part des athlètes, des artistes ou des entraîneurs», souligne-t-elle. «On a certainement eu des péripéties, mais on pense que peu de gens les ont vues.»

Elle fait notamment allusion à la situation vécue samedi, alors qu’on a dû démonter des tentes en vitesse à cause d’une alerte d’orage et de tornade.

«On ne pouvait pas ignorer ces avertissements. On avait 15 tentes d’armée qui auraient pu partir au vent avec 2000 personnes sur le site», relate la présidente.

Sauf que le reste de l’événement s’est déroulé rondement.

«Je ne peux pas en dire assez sur mon comité organisateur et mes bénévoles. Dès qu’on a eu une alerte météo, samedi, on avait des centaines de personnes qui nous demandaient ce qu’ils pouvaient faire. Il y avait même des parents prêts à nous aider.»

Mélanie McGrath a beaucoup apprécié cette nouvelle formule qui s’étend sur six jours, avec les compétitions d’athlétisme au milieu.

«C’est certain qu’il y a peut-être des ajustements à faire pour l’an prochain. Mais le fait de revoir une compétition d’athlétisme dans un bloc, avec tout le monde, pour nous, c’est un incontournable», affirme-t-elle.

«Il faut juste améliorer la planification de cette journée-là et trouver une solution pour que ces compétitions se déroulent plus rapidement.»
Son moment magique demeure la cérémonie d’ouverture au Pays de la Sagouine.

«J’en rêvais depuis presque 10 ans. On a eu de la pluie pendant la cérémonie, mais tous les participants ont eu du plaisir. Ça va rester un de mes plus beaux souvenirs.»

Selon elle, ce genre d’événement est rassembleur pour toute la communauté.

«C’est vraiment la région de Kent qui a accueilli les Jeux de l’Acadie. En plus de 75 membres du COFJA, on avait plus de 700 bénévoles d’un peu partout. Pour rassembler tous ces gens-là, c’est vraiment une communauté qui s’est mise ensemble.»

La présidente du comité organisateur croit que le succès des jeux est la preuve que Grand Bouctouche est prêt à accueillir d’autres événements d’envergure.