Mines : qui sont les deux géants BHP Group et Anglo American ?

S’il se concrétise, il pourrait s’agir d’un des plus gros deals de cette année – voire de la décennie. Le groupe minier Anglo American a annoncé ce jeudi avoir reçu une proposition de rachat « non sollicitée » de la part du géant BHP Group – une information confirmée par la suite par le principal intéressé. L’offre de BHP pour son concurrent britannique s’élève à 38,8 milliards de dollars.

BHP Group est une entreprise australienne créée en 1885 et basée à Melbourne et à Londres. Valorisée à 148 milliards de dollars, elle est considérée comme la plus grande compagnie minière au monde avec des sites d’exploitation en Australie, au Chili et au Canada. Le groupe est notamment actif dans la production de minerai de fer, de nickel, de cuivre et de charbon métallurgique.

Renforcer son statut de colosse

En 2001, BHP avait fusionné avec la société néerlandaise Billiton International Metals. Un mariage à 12 milliards de dollars qui avait permis à l’Australien de renforcer son statut de colosse du secteur. Son appétit ne s’était pas arrêté là : en 2008, BHP avait tenté de racheter son concurrent Rio Tinto , sans succès. Une tentative de fusion des activités des deux groupes dans le minerai de fer avait ensuite avorté deux ans plus tard, face à l’opposition de multiples autorités de concurrence.

De son côté, l’entreprise Anglo American a été fondée en 1917 en Afrique du Sud. Elle gère des mines notamment en Australie, en Afrique et en Amérique du Sud. Le groupe britannique, valorisé à 36 milliards de dollars par l’offre de son concurrent, est le premier producteur mondial de platine (environ 40 % de la production mondiale). Le géant minier produit aussi du cuivre, du nickel, du minerai de fer ou encore des diamants. Anglo American détient d’ailleurs 85 % du capital du géant sud-africain De Beers. En cas de fusion, les activités de production de platine et de minerai de fer du groupe britannique en Afrique du Sud devraient être cédées.

10 % de la production mondiale de cuivre

La possible fusion entre BHP Group et Anglo American donnerait naissance à un titan du secteur. Interrogé par l’AFP, Neil Wilson, analyste chez Finalco, estime que ce potentiel mariage « créerait le plus gros producteur minier et de cuivre coté au monde ».

Outre les activités de potasse et de charbon à coke d’Anglo American en Australie, BHP Group serait particulièrement intéressée par la production de cuivre d’Anglo American. Selon Bloomberg, le groupe britannique est vu depuis quelque temps comme une cible potentielle pour d’autres acteurs du secteur en raison de ses mines de cuivre, alors que la demande internationale pour « l’or rouge » ne devrait qu’augmenter dans les années à venir . En cas de fusion, BHP Group et Anglo American pourraient représenter environ 10 % de la production mondiale de cuivre.