Monaco a raté son entrée. Ou plutôt, les dernières minutes d’une première manche qui paraissait devoir lui tomber dans la poche. La Roca Team menait 72-63, et 4 minutes à jouer, sur un superbe move au post de Jaron Blossomgame…
Que s’est-il passé ensuite? Dans ce duel irrespirable, aux multiples rebondissements, c’est le Fener qui a mieux géré le money-time. Profitant du retour sur le banc de Wilbekin (touché au genou), l’ancien meneur de l’Olympiakos Tyler Dorsey a tout remis en cause sur deux T3 en plein dans la cible. Jordan Loyd a eu beau remettre une louche de génie dans la machine, Monaco a alors oublié ses principes cardinaux d’une première mi-temps rondement menée. Mike James, le patron des 20 premières minutes, et Elie Okobo, pourtant auteur d’actions d’éclat, ont alors forcé des tirs au plus mauvais moment.
La Roca Team a perdu son ancrage. Nick Calathes, en face, du haut de son métier avec vue sur l’Europe entière, a raté deux lancers mais rentré ensuite un flotteur de maître après une réussite d’un autre monde du milieu de terrain au buzzer du QT3. Nigel Hayes faisait alors la différence de près pour le Fener, (76-80, 1’30’’ à jouer) mais la Roca Team se battait et refusait de lâcher. Elie Okobo subtilisait un ballon à Dorsey, Blossomgame faisait ficelle à 3-pts dans le corner, Alpha Diallo rentrait ses deux lancers, Guduric ratait le dernier shoot pour le Fener… Prolongation !
Gaston-Médecin grondait, bouillonnait, mais c’est bien le Fener du guide au crâne lisse, Nick Calathes qui jouait mieux le coup dans les 5 minutes de rab.
Les coups de génie de Jordan Loyd n’ont pas suffi pour la Roca Team déjà le dos au mur dans cette série des quarts de finale.Photo Dylan Meiffret.
Sestina, facteur X
Nathan Sestina, le facteur X de la soirée, rentrait le tir à 3-pts qui tue (86-94). Privé de son pivot titulaire, Motley (mollet), présent en tribune, le Fener a gagné le pari du jeu « small ball » (petite taille), élevant le niveau d’intensité après la pause quand l’adresse de Monaco s’effilochait peu à peu.
Le Fener a shooté à 9/17 à 3-pts après la mi-temps quand Monaco est tombé à 3/18. Un écart énorme, tout comme la domination des hommes de Jasikevicius au rebond. Sasa Obradovic a limité ses rotations alors que Donta Hall, semble-t-il légèrement touché, a renfilé le sweat après la pause.
Monaco débute donc son quart de finale par une défaite à la maison et ça fait mal. Il va falloir s’en remettre, trouver la parade et de nouvelles solutions. L’ASM déjà le dos au mur n’aura d’autre choix que de s’imposer demain soir lors de la 2e manche à Gaston-Médecin.
Il faudra de toute façon désormais pour éviter la porte de sortie gagner au moins une manche à Istanbul dans une salle où le Fener présente le meilleur bilan de l’Euroligue (15-2). Une situation qui n’est pas sans rappeler la défaite en ouverture du quart de finale l’an passé face au Maccabi. La Roca Team était ensuite allée chercher l’exploit.
