Nouvelle initiative pour des aliments frais dans le Nord-Ouest

IJL – Réseau.Presse – Acadie Nouvelle

Le programme Mangez frais Nord-Ouest a pris son envol cette semaine dans les régions d’Edmundston et de Haut-Madawaska.

Selon Sandy Pelletier Montreuil, agente en développement régional à la Commission des services régionaux du Nord-Ouest (CSRNO) et coordonnatrice du programme de distribution d’aliments sains à prix abordable, celui-ci faisait l’envie des gens de ces deux communautés depuis plusieurs mois déjà.

«La population d’Edmundston avait extrêmement hâte de pouvoir bénéficier de ce programme qui fait ses preuves dans nos communautés voisines de Vallée-des-Rivières, de la Municipalité régionale de Grand-Sault et de la Municipalité de Saint-Quentin. Le fait que ce programme permette à la population de faire des économies sur des aliments frais est un atout considérable, tout comme le fait que divers partenaires communautaires collaborent pour en assurer le succès», a ajouté le maire d’Edmundston, Éric Marquis.

Le service a vu le jour il y a environ un an dans les municipalités de Vallée-des-Rivières et de Grand-Sault. Il a été rapidement victime de son succès alors que la demande dans cette région a surpassé les attentes lors de ses premiers mois d’activité.

Vu le succès de cette initiative, Mme Pelletier Montreuil explique qu’il était prévu d’élargir le territoire afin d’inclure Edmundston et Haut-Madawaska à l’automne 2024. Un manque de personnel a toutefois engendré un délai de ce côté.

«La logistique entourant tout ça est immense et il n’y avait seulement qu’une personne qui était coordonnatrice. Je suis arrivée en novembre et il a fallu que je reçoive une formation, ce qui explique pourquoi ça a été retardé de quelques mois.»

Le fonctionnement de cette nouvelle phase de Mangez frais est similaire à ce qui a été établi à Grand-Sault et Vallée-des-Rivières. L’objectif est d’offrir, à l’ensemble de la population, la possibilité d’acheter un sac de fruits et légumes frais pour 20$, même si celui-ci a une valeur marchande de 35$ à 40$.

Si elle se base sur le succès du programme à ses débuts à Grand-Sault et Vallée-des-Rivières, l’agente en développement régional de la CSRNO dit s’attendre à une demande relativement élevée dans une région plus populeuse comme Edmundston et Haut-Madawaska.

Au moment d’écrire ces lignes, vendredi matin, environ 200 commandes ont été faites, soit sur une période de deux jours.

«On ne s’est pas fixé de limites de sac de nourriture, car je veux donner la chance à tout le monde de bénéficier de ce programme (…) On essaie d’augmenter la promotion, car j’ai l’impression qu’il y a encore beaucoup de gens qui ne sont pas encore au courant que nous sommes maintenant à Edmundston et dans le Haut-Madawaska», a expliqué Mme Pelletier Montreuil.

La CSRNO s’est également associée à des agriculteurs locaux afin d’offrir certains aliments produits dans la région. C’est notamment le cas des pommes de terre alors qu’un sac de 5 lb sera offert tous les deux mois.

Dès le 22 mars, les commandes en ligne seront possibles par l’entremise du site web www.mangezfraiseatfresh.ca ou par téléphone au 506-740-0144. Les quatre sites de distribution seront les suivants:

– Edmundston: Club d’âge d’or amitié; bibliothèque publique MGR. W.-J. Conway ; l’Atelier des hirondelles de Saint-Jacques; et à l’UMCE au local PSL-139 (réservé aux étudiants du CCNB et de l’UMCE).

– Haut-Madawaska: Atelier des copains à Saint-François-de-Madawaska.

Les gens qui le désirent peuvent réserver leurs commandes de légumes et de fruits frais jusqu’au 1er avril. Les premières commandes seront livrées dès le 10 avril 2025, puis le 8 mai. Le programme prendra une pause estivale pour reprendre en octobre.

Dans la région d’origine du programme, celui-ci est toujours aussi populaire. Sandy Pelletier Montreuil avoue que le nombre de commandes a diminué au cours de l’automne, probablement en raison du fait que le service fait relâche au cours de la période estivale, mais qu’il a recommencé à augmenter depuis le mois de décembre.

«Depuis ce temps, j’ai au moins de 15 à 20 sacs de plus par cycle de distribution comparativement à ce que l’on avait cet automne à Grand-Sault et Vallée-des-Rivières.»

Il y a d’ailleurs plus de 600 inscriptions en vue de la prochaine journée de distribution dans cette région.

«Les gens sont tellement contents de recevoir ces sacs et ils sont souvent surpris de ce qu’on leur offre. Tu crées des liens avec les gens de la communauté.»

Mme Pelletier Montreuil a aussi souligné l’apport colossal des multiples bénévoles et groupes communautaires qui gravitent autour du programme Mangez frais.

«Les bénévoles sont mes “Rock stars”. Parce que sans eux, rien de tout cela ne serait possible. Ce sont eux qui donnent de leur temps, de leur énergie, et souvent même de leur cœur pour que cet événement voie le jour. J’ai même des clients qui sont venus me voir pour proposer leur aide comme bénévole.»