Occitanie : la voile a le vent en poupe dans la région

À quelques mois des Jeux Olympiques d’été Paris 2024 et avec le lancement cette semaine des championnats internationaux « l’International Regatta » à la Grande Motte, les sports nautiques à la voile ont le vent en poupe. Avec l’arrivée de ces grands événements, c’était également l’occasion pour les grands acteurs nationaux, régionaux et locaux, de réaffirmer leur soutien dans le développement de ces sports, et notamment à travers le « Plan voile » dans le cadre du Plan Littoral 21, pour qui l’heure du bilan a sonné.

Plan voile, quel bilan après 5 ans ?

Ce lundi 6 mai, des représentants de l’État, de la région Occitanie, du Département de l’Hérault et la Ligue de voile Occitanie, sont revenus sur les 5 années durant lesquels le « Plan voile » à aider au développement des sports nautique à la voile. Premier chiffre clé : environ 3,6 millions d’euros, dont 2,8 de financement public, engagé pour l’amélioration de ces pratiques sportives. « Un engagement financier tel que celui-ci, c’est du jamais vu dans ce milieu », se réjouit le Président de la Ligue de Voile Occitanie Paul-Edouard Despierres.

Ce plan se développe autour de 3 axes principaux : 

• La démocratisation de la pratique.
• L’apport d’équipement et de matériel nautique.
• L’accès au haut niveau. 

Au total, ce sont près de 300 embarcations (105 dériveurs, 28 catamarans, 163 xfoils et 3 handi voiles) ont été apportés par ce plan dans 48 clubs sportifs (58% environ des clubs en Occitanie) qui d’après Franck Citeau, ancien athlète et directeur du pole France La Grande-Motte, fait de la région « un territoire innovant et l’avant-garde du développement et de l’essai du foil ». Il rajoute également que « sans ce plan et ces investissements, nous ne serions pas là. Il n’y aurait pas de scène pour les sports à la voile ». 

L’Occitanie, nouvelle pièce maîtresse des sports à la voile 

« Longtemps, la façade Atlantique était la seule véritable représentante des sports nautique à la voile. Aujourd’hui, nous n’avons plus à rougir », estime Stéphane Rossignol, Maire de la Grande Motte. Et en effet, avec le lancement en 2017 du Plan Littoral 21, la région Occitanie développe son attractivité et, combiné au Plan Voile, participe à la montée en puissance des sports nautiques dans la région. 

Charline Picon, médaillée d’or à Rio (2016) et argent à Tokyo (2021), a tenu également à affirmer l’importance de ce genre de projet pour le développement de ces sports au sein des nouvelles générations : « ce sont des aides très importantes. Il y a tout pour réussir ici, mais maintenant, il faut également faire confiance et continuer à soutenir les jeunes ». Par ailleurs, Sarah Steyaert, championne du monde de laser Radio en 2008, précise que « sans ces aides, je pense que je n’aurai pas pu gouter au haut niveau ». Pour rappel, les deux athlètes évolueront en 49er FX aux Jeux Olympiques de Paris 2024 pour la première fois. 

Structurée et innovante, la région se place aujourd’hui en tant que véritable place forte des sports nautiques et permet ainsi à de nombreux passionnés et talents cachés, de se dévoiler (sans mauvais jeu de mots). « L’argent public est dépensé pour le déploiement et le développement d’une activité sportive qui aurait été impossible pour certains sans ce plan », explique Sébastien Denaja, Conseiller régional, « mais la région a encore une identité à se forger », conclut-il. De quoi nous laisser entendre que le déploiement de ce plan et l’épanouissement de ces sports, est loin d’être terminé en Occitanie. 

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