« On dormait à côté des cadavres » : des ex-détenus racontent l’horreur des prisons paramilitaires au Soudan
Pendant vingt mois, Emad Mouawad a cru qu’il allait mourir. Cet Égyptien qui vendait au Soudan des articles ménagers a été arrêté un matin de juin 2023 par les paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR), en conflit ouvert avec les forces régulières de l’armée du pays. Comme lui, des milliers de personnes ont vécu le même calvaire, emmené de force dans des prisons paramilitaires.
Dix hommes masqués ont fait irruption chez lui à Khartoum et l’ont jeté en prison avec six compatriotes sous « l’accusation absurde d’espionnage », raconte-t-il à l’AFP. « Pourtant, ils nous ont bandés les yeux (…) et emmenés vers un de leurs centres de détention à Khartoum », poursuit-il.
« Vous vous préparez à mourir »
Emad Mouawad dit s’être retrouvé dans un bâtiment universitaire transformé en prison : des cellules minuscules et surpeuplées avec à peine assez de nourriture et d’eau pour survivre. Parmi les prisonniers : des vieillards, des enfants et des personnes souffrant de déficience mentale.
La nourriture, quand elle arrivait, était à peine comestible. « Ils nous apportaient de l’eau chaude mélangée à de la farine de blé. Une bouillie sans goût », assure Ahmed Aziz, un ex-codétenu. Selon lui, la rare eau qu’il pouvait boire était à forte salinité. Les prisonniers souffraient de fièvre et de diarrhée. Les soins médicaux étaient inexistants.
« Si vous étiez malade, vous vous prépariez à mourir », déclare Ahmed Aziz, qui a souffert du paludisme. « Les prisonniers ressemblaient à des squelettes », soutient Emad Mouawad. « Chaque jour, cinq personnes, parfois plus, parfois moins, mouraient. Leurs corps étaient souvent laissés dans les cellules pendant plusieurs jours, obligeant leurs codétenus à dormir à côté des cadavres », témoigne Emad. Selon lui, les geôliers « ne lavaient pas les corps comme le veut la religion, ils les enveloppaient dans un sac en plastique et les jetaient » dans un lieu inconnu.
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Les Nations unies estiment que des dizaines de milliers de personnes incluant des femmes et des enfants ont été enlevées dans la rue au Soudan, arrachées à leurs maisons pour disparaître sans laisser de traces. Les FSR, qui contrôlent la vaste région occidentale du Darfour et certaines parties du sud, ont transformé des immeubles, des commissariats et même des écoles en centres de détention non officiels, selon un récent rapport de l’ONU.
Pas de toilettes et des coups de fouets
Les détenus, arrêtés souvent à des barrages, ont été fouettés, torturés à l’électricité ou soumis à des travaux pénibles, indique le rapport. L’armée aussi a été accusée de torture, passages à tabac et décharges électriques. Selon l’ONU, 6 000 détenus se trouvaient à la mi-2024 à Soba, une prison des FSR à la sinistre réputation, dans le sud de Khartoum.
Ahmed Aziz y a passé environ un mois. « Il n’y avait pas de toilettes (…), des insectes grimpaient sur le corps des prisonniers », souligne-t-il. Souvent, les détenus restaient enfermés 24 heures sur 24 dans des cellules sans fenêtres. « Nous avions le sentiment de ne plus appartenir à l’humanité », déplore Mohamed Chaabane, un autre Égyptien de 43 ans.
Les geôliers de Soba « nous obligeaient à nous mettre nus puis nous frappaient avec des bâtons et des fouets, nous insultaient, nous humiliaient », témoigne ce commerçant originaire aussi du Fayoum. Les FSR et l’armée ont toutes deux été accusées d’atrocités, et leurs dirigeants sont sous le coup de sanctions américaines.
Les trois Égyptiens ont eu de la chance. Ils ont été libérés début mars avec six autres compatriotes lors d’une opération conjointe des services de renseignement égyptiens et soudanais. Malgré leur calvaire, ils sont prêts à retourner au Soudan. « Dès que la sécurité sera rétablie, nous y retournerons et nous prendrons un nouveau départ », promet M. Aziz.
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