Plaidoyer pour le droit de vote à 16 ans

Nous, les signataires de cette lettre ouverte, exhortons les élus de l’Assemblée législative du Nouveau-Brunswick à faire avancer un projet audacieux et nécessaire pour l’avenir démocratique de notre province. Nous demandons qu’un projet de loi visant à abaisser l’âge de vote à 16 ans au niveau provincial et municipal soit déposé, débattu et adopté en 2025.

Cette proposition, qui s’inscrit dans une démarche de modernisation de notre démocratie, a déjà été portée à l’attention de l’Assemblée par l’actuel chef du Parti Vert du Nouveau-Brunswick, David Coon. En 2014, celui-ci avait déposé un projet de loi en ce sens, ouvrant un dialogue sur l’importance de donner aux jeunes une voix dans notre système politique. Dix ans plus tard, il est temps de raviver cette initiative et de concrétiser cette vision avant-gardiste.

Abaisser l’âge de vote à 16 ans représente une opportunité de renforcer notre démocratie en permettant à une nouvelle génération de citoyens de participer activement aux décisions qui façonnent leur avenir. À 16 ans, les jeunes sont déjà des citoyens engagés, actifs dans leur communauté, et directement concernés par les politiques publiques en matière d’éducation, de santé, de transport, d’environnement, d’emploi et bien d’autres; plusieurs jeunes participent déjà activement à l’économie de la province en travaillant. Plusieurs démocraties à travers le monde ont déjà adopté cette mesure avec succès, prouvant qu’un abaissement de l’âge du vote favorise l’engagement civique à long terme. Il est donc plus que logique qu’ils aient leur mot à dire sur ces enjeux qui influencent leur quotidien et leur avenir collectif.

De plus, des études montrent que voter à 16 ans dans le contexte scolaire favorise une meilleure formation de l’habitude de voter. Les jeunes, soutenus par l’éducation civique et un environnement structuré, sont plus enclins à devenir des électeurs réguliers tout au long de leur vie. En abaissant l’âge de vote, le Nouveau-Brunswick pourrait ainsi poser les bases d’une participation citoyenne accrue et durable.

Le vote à 16 ans représente une opportunité essentielle de renforcer notre démocratie en permettant à une nouvelle génération de citoyens de participer activement aux décisions qui façonnent leur avenir. Nous sommes d’avis que le projet de loi Vote 16 est une avancée cruciale pour la politique provinciale et pour l’inclusion démocratique. Cette initiative bénéficie déjà du soutien d’organisations influentes telles que la Fédération des jeunes francophones du Nouveau-Brunswick (FJFNB), qui milite activement pour que les jeunes aient une voix dans la prise de décisions qui affectent leur avenir. La FJFNB, aux côtés d’autres groupes anglophones et francophones de la province, appuie l’idée que les jeunes de 16 ans sont prêts à voter et qu’ils méritent d’être inclus dans notre système démocratique.

L’abaissement de l’âge de vote doit impérativement être accompagné d’une révision en profondeur de l’éducation civique dans nos écoles. Cette réforme est cruciale pour préparer les jeunes à exercer leur droit de vote de manière éclairée et responsable.
Nous recommandons d’intégrer un programme d’éducation civique renforcé au sein de leur cheminement scolaire, qui irait au-delà des notions de base sur le fonctionnement des institutions.

Les élèves devraient pouvoir comprendre le rôle de l’Assemblée législative, ses élus et de leurs partis, développer un esprit critique face à l’information et analyser des enjeux politiques.

Une telle préparation permettra non seulement de mieux outiller les jeunes, mais aussi de renforcer leur confiance en leur capacité à contribuer aux débats démocratiques.

Il y a 10 ans, une conversation importante a été lancée ici-même au Nouveau-Brunswick. Aujourd’hui, nous croyons que cette conversation doit aboutir à une action concrète. La société évolue, et nos institutions doivent évoluer avec elle pour refléter les valeurs d’inclusion et de participation citoyenne.

Nous appelons donc tous les membres de l’Assemblée législative à se mobiliser pour déposer et débattre un nouveau projet de loi sur le vote à 16 ans d’ici la fin de l’année 2025. Il s’agit d’une occasion unique pour le Nouveau-Brunswick de se positionner en chef de file au Canada, en adoptant une mesure novatrice qui valorise l’engagement des jeunes et prépare l’avenir démocratique de notre province.

Le changement ne doit pas se limiter à une réforme de l’âge de vote. Il doit s’accompagner d’une révision ambitieuse de l’éducation civique, afin de garantir que tous les jeunes aient les connaissances nécessaires pour exercer leur droit de vote de manière éclairée. Ensemble, ces deux initiatives renforceront la voix des jeunes, accroîtront la participation électorale et contribueront à une démocratie plus inclusive et dynamique.

Le Nouveau-Brunswick a l’opportunité de montrer la voie en adoptant des mesures à la hauteur des aspirations des générations futures. En abaissant l’âge de vote à 16 ans et en révisant l’éducation civique, nous pouvons créer une société plus équitable, où chaque citoyen a la possibilité de contribuer activement à notre démocratie.

Alex Arseneau
Directeur Général, Alter Acadie

Nicole Arseneau-Sluyter
Présidente, Société de l’Acadie du Nouveau-Brunswick (SANB)

Annie Breau

Représentante, CSC La Fontaine, Néguac

Taro Clark

Représentante, Polyvalente Roland-Pépin, Campbellton

Michel Côté

Président, Conseil d’éducation du District scolaire francophone Sud (DSFS)

Francine Cyr

Présidente, Conseil d’éducation du District scolaire francophone du Nord-Ouest (DSFNO)

Romane Doucet

Présidente du conseil des élèves, École Sainte-Anne, Fredericton

Ghislaine Foulem

Présidente, Conseil d’éducation du District scolaire francophone du Nord-Est (DSFNE)

Emilie Cassie

Directrice Générale, société nationale de l’Acadie (SNA)

Marilou Frenette

Élève conseillère, CÉD du DSFNO

Cloé Frigault

Représentante, Polyvalente Louis-Mailloux, Caraquet

Mikael Haché

Président, École Marie-Esther, Shippagan

Phelan Ingersoll

Représentante, École Carrefour Beausoleil, Miramichi

Mireille Landry 

Représentante, Cité des Jeunes A.-M.-Sormany, Edmundston

Geneviève Latour

Présidente, Regroupement féministe du Nouveau-Brunswick (RFNB)

Dafnée LeBlanc

Présidente, École Aux Quatre Vents, Dalhousie

Jacem Léger

Président du conseil des élèves, École Clément-Cormier, Bouctouche

Olivia Levesque 

Présidente, Cité des Jeunes A.-M.-Sormany, Edmundston

Alexandre Levesque

Président, Fédération étudiante du Campus universitaire de Moncton (FÉCUM)

Kahysha Levesque Perron

Représentante, École Marie-Gaétane, Kedgwick

Antoine Michaud

Représentant, École Aux Quatre Vents, Dalhousie

Aiden McGraw

Représentant, École Étoile de l’Acadie, Rogersville

Myriam Poirier

Représentante, Polyvalente Louis-J.-Robichaud, Shédiac

Emma Raphaelle

Présidente, Fédération des jeunes francophones du Nouveau-Brunswick (FJFNB)

Charles Robichaud

Président, CSC La Fontaine, Négua c

Imene Selouani

Représentante, École Marie-Esther, Shippagan

Simon Thériault

Président, Fédération de la jeunesse canadienne-française (FJCF)

Morgan Tidd

Représentante, École Clément-Cormier, Bouctouche

Alexanne Ward

Élève conseillère, CÉD du DSFS

Chantal Varin

Directrice générale, Association francophone des parents du NB (AFPNB)

Gaetan Vautour

Président du conseil des élèves, Polyvalente Louis-J.-Robichaud, Shédiac

Alexandre Veilleux

Élève conseiller et président du Conseil des jeunes, CÉD du DSFNE

Président, Polyvalente Roland Pépin, Campbellton