Plus de souveraineté grâce à l’extraction des ressources?

Le Niger veut rationaliser l’économie et diversifier l’industrie minière, explorant les couvertures du désert près de l’agence. Le pays a accordé une licence d’exploration à une entreprise locale, L’Air Cominair SA.

Pour Ulf Laessing, responsable du programme régional de Sahel de la Fondation allemande Konrad Adenauer au Mali, la concession fait partie d’une stratégie visant à réduire la dépendance à l’égard des entreprises étrangères dans l’extraction minérale. « Il est impossible de dire quel sera le succès de cette initiative », dit-il.

Mais Laessing rapporte les circonstances: « La mine de cuivre est située dans le nord du Niger, non loin de la Libye, où la situation sécuritaire est très mauvaise. Il s’agit d’une tendance gouvernementale – similaire au Burkina Faso et au Mali – pour compter davantage sur leurs propres entreprises et non aux entreprises occidentales, mais dans quelle mesure la stratégie sera réussie. »

Les opérateurs de mine Moradi s’attendent à produire en moyenne 2 700 tonnes de cuivre par an pour une période de dix ans. Le gouvernement s’attend à ce que la mine crée des centaines de nouveaux emplois et une entreprise lucrative.

En plus du cuivre, le lithium – un composant essentiel de nombreuses batteries – devrait être extrait à Dannet, également proche de l’agence. La société Comirex SA devrait produire 300 tonnes par an.

Juste des difficultés?

Le gouvernement du Nigérine détient une participation de 25% dans la mine de cuivre de Cominair et 40% à Comirex pour assurer le contrôle de l’État sur ces ressources.

Pendant des décennies, le Niger a également été un important producteur d’uranium. Le pays compte deux mines, d’où elle a été extraite en 2022, environ cinq pour cent de l’uranium mondial. Cependant, la production a été interrompue depuis le coup d’État militaire de 2023, rappelle Ulf Laessing: « La frontière avec le Bénin est fermée et l’uranium ne peut être exporté que par Benim. Le port de Cotonou n’est autorisé, aucun autre port ouest-africain n’a été. »

Pour Laessing « Cela montre la réalité sur le terrain: le gouvernement veut faire beaucoup plus pour lui-même, plutôt que de travailler avec des entreprises françaises ou d’autres sociétés occidentales auxquelles les licences ont été supprimées pour explorer l’uranium. Mais cela ne signifie pas que la production locale est plus réussie. »

En effet, il y a un manque d’expérience, de qualifications techniques et d’équipement pour l’exploration minière. Et le financement des propres projets de la société n’est pas non plus transparent, selon le chef du programme Sahel de la Fondation Konrad Adenauer au Mali.

Cours anti-occidental

Le conseil militaire a récemment révoqué la licence de la société nucléaire française Orano pour l’extraction de l’uranium – après 50 ans de fonctionnement au Niger. Et la société canadienne Goviex n’est plus autorisée à explorer la mine Madaoulea Uranium.

Le Niger, le Mali et le Burkina Faso suivent un cours anti-occidental et recherchent de nouveaux alliés. La Russie veut profiter de l’extraction d’uranium par le biais de sa société nucléaire Rosatom. Et le Niger négocie la vente de l’uranium avec l’Iran.

« Il y a eu un fort désir de diversification des relations internationales » dans les trois pays de Sahel, explique Seidik Abba, directeur de CIRS, un groupe de réflexion sur le Sahel, basé à Paris: « Même après la fin de l’ère coloniale, les relations économiques avec l’Occident n’ont jamais été égales. »

L’expert rappelle que « les conditions ont été dictées unilatéralement par les pays occidentaux. Par exemple, ce sont eux qui ont fixé les prix des matières premières qu’ils ont achetées dans les pays africains. Et c’était et est considéré comme injuste en Afrique ».