Plus jeune nation du monde, le Soudan du Sud se réinvente à travers le basket

“LeBron James sauve les États-Unis de l’offensive du Soudan du Sud”, écrit le site de la station de radio installée à Djouba Eye Radio, en titre de l’un de ses articles. Le 21 juillet au soir, au terme d’un match amical disputé à Londres, les basketteurs sud-soudanais comprenaient qu’ils étaient passés tout près d’un immense exploit face aux Américains.

Après avoir mené au score pendant une bonne partie de la rencontre, les Bright Stars ont été battus dans les dernières secondes en raison d’un shoot de la star des Los Angeles Lakers en NBA. Score final : 101-100 pour l’équipe américaine. “La rencontre avec les États-Unis était un match que la population sud-soudanaise attendait depuis longtemps. Une victoire aurait déclenché une immense euphorie dans ce pays ravagé par la guerre, qui se fait connaître sous un jour nouveau à l’international grâce au basket”, ajoute le site.

La presse internationale non plus n’est pas restée indifférente à cette performance. Et ce d’autant plus que l’équipe sud-soudanaise va de nouveau occuper le devant de la scène lors des Jeux olympiques (JO) de Paris : seule représentante du continent africain en basket-ball, elle commence son tournoi ce dimanche 28 juillet face à Porto Rico, territoire non incorporé des États-Unis.

Indépendant depuis 2011 seulement – ce qui en fait la plus jeune nation du monde – le Soudan du Sud doit composer avec une histoire tourmentée. Entre 2013 et 2020, il sombre dans une guerre civile qui, selon les estimations, aurait fait jusqu’à 400 000 morts et des millions de déplacés. Le conflit aurait par ailleurs aggravé les tensions ethniques et les probléma