Première élection présidentielle au Gabon depuis le coup d’État de 2023

Le Gabon organise une élection présidentielle samedi, la première depuis le coup d’État de 2023 qui a mis fin à la dynastie de 56 ans de la famille Bongo, et dont les nouveaux dirigeants militaires du pays espèrent qu’elle légitimera et consolidera leur emprise sur le pouvoir.

Les officiers dirigés par Brice Oligui Nguema ont pris le pouvoir en août 2023, le dernier d’une vague de coups d’État de trois ans qui a balayé l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale et érodé des décennies d’avancées démocratiques dans la région.

M. Nguema, qui avait initialement promis de rendre le pouvoir aux civils, s’est déclaré chef du gouvernement de transition et a annoncé le mois dernier sa candidature au scrutin de samedi.

Son principal adversaire est l’ancien premier ministre de M. Bongo, Alain Claude Bilie By Nze, qui a créé son propre mouvement, « Ensemble pour le Gabon », afin de prendre ses distances avec le régime de M. Bongo.

Nguema est pressenti pour gagner, compte tenu de ses avantages en tant que président sortant et de sa popularité en tant qu’architecte de la fin du régime impopulaire d’Ali Bongo. Les analystes politiques estiment toutefois qu’il a la mainmise sur le pouvoir, le Sénat, l’Assemblée nationale et la Cour constitutionnelle étant truffés de loyalistes.

Il a parlé d’un Gabon qui « renaît de ses cendres » et se décrit comme quelqu’un qui « construira cette nation ».

Ces propos résonnent pour beaucoup au Gabon, un pays peu peuplé d’environ 2,5 millions d’habitants où, pendant des décennies, une petite élite politique entourant la famille Bongo a vécu dans le luxe financé par le pétrole, tandis que la plupart des autres languissaient dans la pauvreté.

La réélection d’Ali Bongo en 2016, alors que les résultats officiels lui donnaient 95 % des voix dans sa province natale du Haut Ogooué, a déclenché des émeutes de colère au cours desquelles des manifestants ont incendié le bâtiment du parlement.

Des officiers dirigés par Nguema sont intervenus dans les minutes qui ont suivi la déclaration d’une nouvelle victoire éclatante de Bongo en 2023, la qualifiant d’imposture.

Depuis lors, quelques signes prometteurs sont apparus. Selon la Banque mondiale, l’économie a progressé de 2,9 % en 2024, contre 2,4 % en 2023, en partie grâce aux projets d’infrastructure mis en œuvre par le gouvernement de transition et à l’augmentation de la production de matières premières telles que le pétrole, le manganèse et le bois.

Cependant, le pays est trop dépendant de ses champs pétroliers, dont la production est depuis longtemps en déclin. Comme Ali Bongo, Nguema a promis de diversifier l’économie et de promouvoir l’agriculture, l’industrie et le tourisme.

« J’espère que les résultats des élections conduiront à une gouvernance plus transparente et plus responsable », a déclaré Pépecy Ogouliguendé, un militant de la société civile gabonaise. « Nous, les citoyens, aspirons à une amélioration des conditions de vie, en particulier dans les domaines de l’éducation, de la santé et des infrastructures.

Les bureaux de vote ouvrent à 8 heures (7 heures GMT) et ferment à 18 heures. Les résultats sont attendus dans la nuit.