quand la star NBA Joel Embiid l’a faite à l’envers à Emmanuel Macron et la France
Il aurait pu former une équipe de choc avec Victor Wembanyama et Rudy Gobert, mais il en a décidé autrement. Ce mercredi, Joel Embiid a été officiellement retenu par la sélection américaine afin de disputer le prochain tournoi de basket olympique de Paris 2024.
Après plusieurs années d’interrogation, le pivot de Philadelphie a finalement tranché en faveur de la bannière étoilée. Pourtant, il s’agit d’un retournement de situation : Embiid avait déclaré quelques années plus tôt son intention de porter les couleurs de l’équipe de France.
« En conséquence, je ne souhaite jouer pour aucune autre équipe nationale »
RMC a révélé une lettre écrite par la star de NBA en 2021, et elle était destinée directement à Emmanuel Macron. Le joueur camerounais demandait ainsi au président de la République d’appuyer sa demande de naturalisation française, qui lui aurait permis de rejoindre l’équipe de France.
À LIRE AUSSI JO Paris 2024 : qui va oser venir ? « Après discussions avec la Fédération française de basket-ball, mon choix est désormais arrêté. Je souhaite engager les démarches pour obtenir une naturalisation française et ainsi être sélectionnable avec les Bleus. En conséquence, je ne souhaite jouer pour aucune autre équipe nationale », écrivait ainsi Embiid au chef de l’État il y a trois ans.
�� Selon @RMCsport, voici la lettre envoyée par Joel Embiid au président Macron en octobre 2021 dans laquelle il affirme son envie de jouer pour l’équipe de France de basket…���� pic.twitter.com/PLwigPsHjO
— 50 Nuances ������ (@50NuancesDeNBA) April 18, 2024
Le natif de Yaoundé avait même pour ambition de disputer les Jeux olympiques à Paris sous les couleurs des Bleus, lui qui n’avait pas encore de sélection. « Je n’ai jamais porté les couleurs d’une équipe nationale. Ce serait pour moi un honneur immense de rejoindre cette équipe de France pour participer aux prochaines grandes compétitions internationales, en premier lieu les Jeux olympiques et paralympiques de 2024. »
S’il a eu gain de cause et a bien obtenu la nationalité française en mai 2022, Embiid a aussi été naturalisé américain quelques mois plus tard. Le staff de Vincent Collet a longtemps espéré le récupérer pour embellir son équipe de cet atout majeur. Sept fois sélectionné au All-Star Game, le pivot des 76ers est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de la ligue depuis plusieurs saisons. Il a même reçu le titre individuel le plus convoité, celui de MVP, lors de l’exercice 2022-2023.
Sur la route des Bleus aux JO ?
Joel Embiid sera donc bien en France pour les JO, mais avec la sélection américaine. Grant Hill, manager de la Team USA et médaillé d’or en 1996 à Atlanta, a détaillé devant la presse les échanges qu’il a pu avoir avec le joueur de Philadelphie. « On a passé plusieurs heures ensemble chez lui juste avant le début de la saison régulière. Je lui ai parlé de mon expérience aux Jeux olympiques. […] On a parlé pendant tout l’été, j’ai essayé de le convaincre de jouer la Coupe du monde. Il ne s’était pas engagé, mais il était intéressé, il posait d’excellentes questions. » Il portera le numéro 11 au sein de la sélection américaine.
À LIRE AUSSI JO de Paris 2024 : les athlètes français qualifiés pour la compétitionAvec notamment LeBron James, Stephen Curry et Kevin Durant, Joel Embiid va former une armada colossale pour venir chercher la plus haute marche du podium. Si la France n’a pas hérité des États-Unis en phase de groupes, elle pourrait croiser plus tard sa route dans la compétition. Un défi de taille en perspective pour Victor Wembanyama et les siens.
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