L’essentiel était ailleurs et c’est tout à fait légitime. Seulement rentrés samedi soir d’Istanbul, les Roca Boys sont déjà assurés de la 1ère place du championnat en saison régulière. C’est fort logiquement que Sasa Obradovic n’a pas officié sur le banc de touche, et que l’intégralité des cadres ont été ménagés ce dimanche au pied du Rocher pour la réception de Cholet.
Il y a eu match
Sergii Gladyr était sur le banc en tant qu’entraîneur principal, et les Français Ouattara, Strazel, Cornelie, Jaiteh sur le pont mais aussi Donta Hall, seul étranger du groupe professionnel à être présent. Pour le reste, ce sont cinq espoirs qui ont complété cette feuille de match. Avec en fer de lancer un Mohammad Amini qui a montré qu’il n’avait peur de rien et qu’il était capable de jouer yeux dans les yeux avec n’importe qui (12 points, 8 rebonds). À l’instar de ce qu’il fut capable de faire sous la tunique iranienne à l’international.
Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il y a bel et bien eu match pendant près de 32 minutes. Alors que l’écart n’avait pas dépassé les 6 points durant les trois premiers quart-temps, les Choletais ont appuyé sur l’accélérateur dès l’entame de l’ultime période, dans le sillage d’un Gérald Ayayi qui a réalisé une triple action décisive pour donner un coup de boost à ses coéquipiers.
Rebond offensif puis panier, interception, et trois points dans le corner. Ajouté à cela un Emmanuel Nzekwesi dominant dans la peinture, et voilà que les visiteurs ont su trouver la bonne formule. Mais la jeunesse monégasque n’a pas à rougir bien au contraire. Elle n’a cessé de faire les efforts de bout en bout, ne lâchant rien, et en se battant jusqu’aux ultimes possessions. Cap dorénavant sur mercredi, et le rendez-vous le plus important de la saison. Avec l’ambition et le rêve de décrocher un second Final Four consécutif.
Premier match en pro pour les Espoirs Nicolas Vanet et Auguste Cagnet. Photo Jean-Marc Missana/ASM.
