Retour vers l’indépendance vaccinale, un espoir pour la santé des enfants

« Le retour n’est que justice », tonne le chef du gouvernement Amadou Oury Bah. Il s’exprimait le 24 mai 2024 à l’occasion de la signature du plan d’adhésion de la Guinée à l’Initiative pour l’indépendance vaccinale. La cérémonie a eu lieu dans un hôtel à Conakry, en présence du ministre de la Santé Oumar Diouhé Bah, de ceux du Budget et de l’Économie, ainsi que des partenaires techniques et financiers dont l’Unicef et Gavi.

Comme le Premier ministre, le ministre de la Santé et de l’Hygiène Publique se réjouit de ce retour qui permettra de renforcer l’autonomie du pays en matière de vaccination, en augmentant l’accès à des vaccins en nombre et en qualité, en sécurisant les fonds nécessaires à leur achat, tout en développant des partenariats stratégiques. Il explique qu’en améliorant l’accès aux vaccins, en garantissant la qualité des produits et en optimisant les ressources financières, la Guinée va contribuer de manière significative à répondre à tous les besoins de vaccination à chaque étape de la vie.

Une sortie aux conséquences dramatiques

En Guinée, chaque année, plus de 230 000 enfants ne reçoivent pas un cycle complet de vaccins. Seulement 24 % des enfants âgés de 12 à 23 mois reçoivent tous les vaccins de base et 22 % des enfants de la même tranche d’âge n’ont jamais reçu aucune dose de vaccin.

En quittant l’Initiative pour l’indépendance vaccinale en 2014, la Guinée s’était mise « sur la voie des achats unilatéraux, faisant ainsi exploser le coût des vaccins et rarifiant leur disponibilité dans les formations sanitaires », remarque le Dr Diallo Amadou Thierno, consultant-expert en pharmacie et chaîne d’approvisionnement de santé publique et ancien directeur général adjoint de la Pharmacie centrale de Guinée.

La fin de l’adhésion de la Guinée à cette initiative a provoqué une « hécatombe indéchiffrable », estime le Premier ministre. Le pays ne s’était pas officiellement retiré de l’Initiative, mais le fait de ne pas avoir rempli toutes les conditions requises pour l’utilisation de ses services a conduit à une situation de sortie de fait.

En Guinée, chaque année, plus de 230 000 enfants ne reçoivent pas un cycle complet de vaccins. Seulement 24 % des enfants âgés de 12 à 23 mois reçoivent tous les vaccins de base et 22 % des enfants de la même tranche d’âge n’ont jamais reçu aucune dose de vaccin.

Dès sa sortie, la couverture vaccinale a immédiatement décru, en raison notamment du prix élevé des vaccins, entraînant leur pénurie dans les différentes structures sanitaires du pays. Ainsi, s’en est suivi la résurgence de plusieurs épidémies telles que la rougeole, la diphtérie, la coqueluche et la poliomyélite, des maladies pourtant évitables grâce à la vaccination.

La rupture des vaccins dans les centres de santé cause un réel problème pour le retour des patients à l’hôpital. Une fois qu’ils sont venus et qu’ils ne trouvent pas de vaccins dans les centres de santé, ils sont découragés, surtout ceux qui viennent de loin. Certains ne reviennent même plus, remarque Keita Abou Mohamed, agent de santé communautaire.

Abordant dans le même sens, Dr Michel, chef du centre de santé de Dabompa, dans la banlieue de Conakry, témoigne des difficultés rencontrées. « Nous avons connu des ruptures de vaccins, ce n’était pas seulement à Dabompa, mais partout en Guinée. C’est au niveau national. Cela a beaucoup affecté la vaccination de routine », déplore-t-il. Cependant, il explique que ses agents font toujours un rappel aux patients une fois les vaccins disponibles. « Nous prenons toujours leurs numéros de téléphone et nous les appelons pour leur dire de venir compléter leur cycle vaccinal ».

Un retour salvateur pour la Guinée

En juin 2023, les autorités sanitaires du pays se sont engagées lors du lancement officiel des activités de vaccination intensifiées (AVI), à rehausser la couverture vaccinale de 20 points, c’est-à-dire de 47 à 67 %. Au-delà de cet engagement, le retour de la Guinée à l’Initiative pour l’indépendance vaccinale est une étape cruciale pour la santé des enfants guinéens et des femmes enceintes ou allaitantes.

Pour le coordinateur national adjoint du Programme élargi de vaccination (PEV), le Dr Albert Camara, cela permettra d’obtenir les vaccins à moindre coût et même en préfinancement. « L’Unicef envoie les vaccins selon l’estimation des besoins et l’État guinéen rembourse », explique-t-il.

Il faut souligner que l’Initiative pour l’indépendance vaccinale, une fois finalisée, garantit à la Guinée la disponibilité continue des vaccins en quantité et en qualité à moindre coût.

Des étapes majeures pour finaliser le processus d’adhésion

Après la signature de l’adhésion de la Guinée à l’Initiative pour l’indépendance vaccinale, trois étapes restent à franchir pour finaliser le processus. D’abord, le gouvernement et l’Unicef devront signer un accord. Puis le ministère de l’Économie et des Finances signera l’arrêt de garantie. Enfin, l’Unicef engagera la commande de la livraison des vaccins en Guinée.

Mais en attendant, pour pallier les ruptures de stock de vaccins, l’Unicef, avec le soutien du Comité français et de Gavi, a facilité la livraison par avion de plus de 1,03 million de doses de vaccin antipoliomyélitique oral (VPOb) le 22 mai 2024. Des livraisons supplémentaires de vaccins sont prévues dans les mois à venir, notamment 520 000 doses de vaccin pentavalent et 307 500 doses de vaccin contre la diphtérie et le tétanos.

En plus de ces vaccins, l’Unicef, avec le soutien de la Banque mondiale, va acheminer des équipements et fournitures essentiels pour la vaccination. Il s’agit principalement de deux camions à compartiment réfrigéré, trois chambres froides positives de 40 m³, des glacières à longue durée, des caisses isothermes, des porte-vaccins et des seringues de dilution. Ces fournitures permettront de garantir la chaîne du froid et d’assurer la qualité et l’efficacité des vaccins.

Suivez l’auteur sur Twitter : @dial_alpha