Röhm mise sur la technologie LiMA, au Texas

Le chimiste allemand Röhm a démarré la production de sa nouvelle usine de Bay City, au Texas (États-Unis), mettant en œuvre sa technologie exclusive LiMA C2 à grande échelle pour la production de MMA (méthacrylate de méthyle). Cette usine ultramoderne, annoncée en 2022, va produire 250 000 t/an de monomère, avec un rendement supérieur et des émissions de CO2 nettement inférieures à celles des procédés de production traditionnels. Elle devrait employer 70 personnes.

La technologie LiMA est une innovation du groupe Evonik. Elle été transférée au sein de Röhm, via Advent International, à la suite du rachat de l’activité méthacrylate d’Evonik pour 3 milliards d’euros par la société d’investissement, en 2019. Cette technologie a la particularité d’utiliser comme matières premières de l’éthylène, du gaz naturel et du méthanol. Il existe deux autres technologies de production de MMA. La technologie qui reste la plus répandue, dite C3, est basée sur l’usage d’acétone (ACH sulfo process ou hydrolyse d’acétone-cyanhydrine). Enfin, la technologie par voie C4 correspond à une oxydation directe de l’isobutène.

« Le démarrage de la production à Bay City marque une étape importante dans l’histoire de l’entreprise et marque également le début de la fourniture de MMA de nouvelle génération, basée sur notre technologie exclusive LiMA, qui non seulement est bénéfique pour l’environnement, mais renforce également la sécurité d’approvisionnement sur ce marché en pleine croissance », a déclaré le Dr Hans Bohnen, PDG de Röhm.

Le démarrage de Bay City devrait coïncider avec la fermeture en juin 2025 de l’usine de monomères et de produits à base de méthacrylate de Röhm de Westwego, en Louisiane. Cette fermeture avait été annoncée en juin 2023.