Rwanda: Kigali se rêve en capitale africaine du divertissement

Pendant ces dernières années, le Rwanda a été le carrefour des personnalités et célébrités qui visitent le pays pour diverses raisons notamment les conférences internationales. Pour quelques plus grands événements, cela nécessitait la prestation des musiciens de renommée mondiale et c’est ainsi que le pays des mille collines a vu la possibilité de renforcer sa politique touristique et de branding du pays à travers le slogan Visit Rwanda.

Le concert de John Legend à Kigali en février dernier a confirmé cette tendance: la capitale rwandaise s’affirme comme un nouveau hub du divertissement en Afrique de l’Est. Fans venus du Kenya, de l’Ouganda ou encore de Tanzanie saluent une organisation impeccable et des standards internationaux rarement atteints dans la région.

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«Kigali nous a bluffés. On sent qu’ils savent organiser ce genre d’événement», racontent Ann Njoki Mbugua et ses amies, jeunes Kényanes venues spécialement de Nairobi pour le concert.

La performance de John Legend, organisée dans le cadre de l’initiative Move Afrika de Global Citizen, n’est que le dernier exemple d’une stratégie de plus en plus assumée par le Rwanda: positionner Kigali comme une destination majeure du divertissement en Afrique de l’Est.

Ces dernières années, la ville enchaîne les grands rendez-vous: les concerts de Kendrick Lamar en 2023 et les Boyz II Men, les Trace Awards & Festival, ou encore les performances de Tyla, Tiwa Savage et Diamond Platnumz dans le cadre du festival Giants of Africa.

Au cœur de cette dynamique, la BK Arena, plus grande salle couverte de la région avec une capacité de 10.000 places assises, est devenue le symbole d’un Rwanda qui parie sur l’«entertainment economy». Un pari qui semble porter ses fruits, à en croire les fans interrogés sur place.

«Ce qui m’a le plus marqué, c’est la discipline du public et la propreté de la ville. Kigali prouve qu’on peut organiser ce genre d’événements en Afrique dans des standards internationaux», ajoute Martha Nabirye, une autre fêtarde venue de Kampala pour le concert de John Legend.

Le secteur des médias et spectacles en Afrique est en plein boom, avec un marché estimé à plus de 10 milliards de dollars d’ici 2025 (PwC). Rien qu’en 2023, le Rwanda a accueilli 1,4 million de visiteurs qui ont généré 620 millions de dollars en revenus touristiques.

Pour Andrew KAGGWA Mayiga, journaliste ougandais spécialisé dans les arts et la culture, Kigali prouve qu’avec des infrastructures solides et de l’organisation, l’Afrique peut attirer les plus grands et développer une vraie industrie lucrative du spectacle.

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Mais les défis persistent. Le prix élevé des tickets limite l’accès à une partie de la population locale et la concurrence régionale reste forte avec Nairobi, Kampala ou Dar es Salaam.

En misant sur le divertissement, Kigali investit dans un secteur d’avenir. «Voir des stars comme John Legend ici, c’est plus qu’un concert. C’est un signal que l’Afrique peut proposer des spectacles de classe mondiale», conclut Andrew KAGGWA Mayiga. Sans oublier que les artistes locaux en profitent aussi. La chanteuse rwandaise Bwiza par exemple, a partagé la scène avec John Legend, une belle occasion de se faire connaître au-delà du Rwanda.