Soudan du Sud : le suicide féminin soulève un débat | APAnews

Un matin de février, avant l’aube, une odeur de chaume brûlé a soudainement envahi l’air. Les voisins se sont précipités sur place, mais ils étaient déjà trop tard. À l’intérieur de ce qui était jadis une maison, ils ont trouvé les restes calcinés d’une jeune femme et de ses enfants.

L’horreur de cette scène tragique a été accueillie par des murmures de deuil, avant que la vie du village ne reprenne son cours, presque comme si rien ne s’était passé.

« Elle n’avait jamais évoqué la douleur qu’elle ressentait, mais la veille de son suicide, son mari a ramené une nouvelle épouse », a déclaré un voisin qui a fait cette macabre découverte.

Malheureusement, cet incident tragique s’inscrit dans une tendance inquiétante dans l’État de Warrap. En février seulement, trois autres cas similaires ont été rapportés, avec des femmes mettant fin à leurs jours, parfois en emportant leurs enfants.

Bien que ces événements bouleversants soient profondément dévastateurs, le tabou qui entoure les questions de santé mentale et de suicide a conduit à une réponse, au mieux, silencieuse de la part des autorités locales et de la communauté.

Afin de briser ce silence et de sensibiliser à la souffrance psychologique et à ses conséquences trop souvent fatales, le bureau local de la Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS) à Kuajok a profité de la Journée internationale des femmes pour attirer l’attention sur ce sujet.

Lors d’une réunion exclusivement féminine organisée au Centre amical pour les femmes et les filles de Kuajok, un espace sécurisé financé par la mission de maintien de la paix, des survivantes, des défenseures des droits des femmes et des membres de la communauté ont ouvertement partagé leurs expériences de souffrance et de rejet – que ce soit par les voisins, la police, les tribunaux ou les chefs traditionnels.

L’adultère, les violences sexuelles, ou encore l’habitude des maris de prendre une nouvelle épouse plus jeune, sont des pratiques fréquentes qui plongent les femmes et les filles sud-soudanaises dans une détresse profonde.

« Le fardeau de la souffrance repose entièrement sur les femmes. Les hommes attribuent leur mal-être et leur suicide à la ‘faiblesse’ des femmes, et non à l’abandon, aux abus ou aux mauvais traitements qu’elles subissent. Il n’y a aucune empathie ; au contraire, beaucoup de familles ont honte de parler de celles qui se sont suicidées », a expliqué une défenseure des droits des femmes, forte de son expérience auprès des familles affectées.

« Personne ne se demande ce qui a poussé une femme ou une fille à se suicider. Personne ne réfléchit à la manière dont on aurait pu intervenir avant que le drame n’arrive », a-t-elle ajouté.

Un exemple frappant illustre cette réalité. Lorsqu’un général bien connu a appris que sa fille s’était suicidée, il a réagi en punissant les autres.

« Il a vu cela comme une honte pour sa famille. Au lieu de se soucier de la santé mentale de ses autres filles, il les a fait arrêter et emprisonner sans procès », a rapporté une travailleuse sociale impliquée dans cette tragédie.

Les espoirs de justice des femmes s’effondrent souvent lorsqu’elles se tournent vers les tribunaux traditionnels, dominés par les hommes.

« Lorsque j’ai été agressée et que je me suis rendue au tribunal, ils se sont moqués de moi », a raconté une jeune femme de Kuajok. « Le chef m’a dit : ‘Tu ferais mieux de l’épouser, au moins il prendra soin de toi.’ »

De telles attitudes au sein des forces de l’ordre conduisent de nombreuses familles à résoudre les cas de viols et d’abus par des mariages forcés.

« Mes parents m’ont dit qu’il valait mieux que je sois perçue comme la fille qui se marie plutôt que comme celle qui est allée au tribunal. Ils m’ont dit d’accepter ce destin », a raconté une autre survivante, tandis qu’un chef de tribunal traditionnel a reconnu que le système judiciaire est biaisé.

« Le tribunal est fait pour les hommes. On considère généralement que les femmes gèrent les affaires domestiques, et c’est tout. Mais peut-être devrions-nous écouter davantage », a réfléchi ce chef.

Mais la question reste : qu’est-ce qui prime ? Parler ou écouter ?

« Un soutien psychosocial est désespérément nécessaire, mais comment prévenir les suicides si nous n’en parlons pas ? C’est extrêmement frustrant », a déploré une conseillère spécialisée dans les traumatismes.

Au cœur du problème, selon Roda Sube, responsable des affaires de genre à la MINUSS, se trouve le droit des femmes à la vie, à la dignité et à une vision plus large d’elles-mêmes.

« Si une femme accepte d’être une deuxième ou une troisième épouse, pourquoi se suicide-t-elle lorsque la quatrième ou la cinquième arrive ? Souvent, c’est parce qu’elle se sent réduite à une identité limitée, sans autre avenir que celui du mariage. Nous devons changer cette mentalité », a-t-elle expliqué.

Une autre survivante, aujourd’hui active dans un groupe de défense des droits des femmes, a soutenu le diagnostic de Mme Sube.

« Si quelqu’un m’avait simplement dit que je pouvais m’en sortir seule, je n’aurais pas passé tant de nuits à souhaiter mourir. Aujourd’hui, je sais que je mérite de vivre, et cela change tout. »

WN/as/te/APA