Soudan du Sud: pire épidémie de choléra depuis 20 ans

Le Soudan du Sud connaît sa pire épidémie de choléra en vingt ans avec plus de 40’000 cas et 694 décès en près de six mois, a annoncé l’Unicef lundi. Selon le fonds des Nations unies pour l’enfance, les enfants de moins de 15 ans représentent 50% des cas. Le plus jeune État de la planète, en proie à l’instabilité depuis son indépendance du Soudan en 2011, avait déclaré une épidémie en octobre 2024.

Des affrontements opposant depuis plusieurs semaines le gouvernement sud-soudanais et des groupes armés dans le Haut-Nil (nord-est) aggravent l’épidémie, avait averti Médecins sans frontières plus tôt ce mois-ci. Les violences ont déplacé depuis fin février 50’000 personnes, a déclaré, la semaine dernière, le Bureau onusien de la coordination des affaires humanitaires. L’ONU avait le même jour averti que le pays était «au bord d’une rechute dans la guerre civile».

Le choléra est une infection intestinale aiguë qui se propage par la nourriture et l’eau contaminées par la bactérie Vibrio cholerae, souvent d’origine fécale. Il provoque une diarrhée sévère, des vomissements et des crampes musculaires et peut tuer en quelques heures s’il n’est pas traité, même s’il peut être soigné par une simple réhydratation orale, et des antibiotiques pour les cas plus graves.

Selon les chiffres de l’Unicef, plus de 178’000 cas de choléra ont été confirmés dans 16 pays d’Afrique de l’Est et d’Afrique australe entre janvier 2024 et mars 2025. Près de 2900 personnes sont décédées, parmi lesquelles de nombreux enfants, a alerté l’organisation. L’Angola, qui connaît également une grave épidémie, a signalé plus de 7500 cas et 294 décès entre le 7 janvier et le 18 mars cette année, a-t-elle aussi indiqué.