Springbok, poireau… Que signifient les emblèmes des équipes de rugby ?

Si vous êtes amateur de rugby et que vous supportez l’équipe de France, vous avez sûrement remarqué que le coq est l’emblème de cette dernière. Mais savez-vous pourquoi un coq ? Et quelle équipe de rugby a pour symbole le poireau ?

Toutes les équipes ont d’ailleurs un emblème qui correspond à une histoire ou une légende. Découvrez la signification des symboles des équipes qualifiées pour le tournoi.

Le wallaby pour l’Australie (les « Wallabies »)

L’équipe d’Australie est surnommée « les Wallabies » en référence au wallaby, un marsupial cousin du kangourou très répandu en Australie. Le nom trouve ses origines en 1908, lors de la première tournée de l’Australie au Royaume-Uni et en Amérique du Nord. Au départ, les médias anglais voulaient les appeler les lapins (ou rabbits) mais les Australiens ont préféré choisir un animal originaire d’Australie.

Le coq pour la France (XV de France)

C’est en 1920, lors de la création de la Fédération Française de Rugby (FFR), que les anneaux sont remplacés par le symbole du coq. Il rappelle les origines gauloises de la nation. En effet, en latin, le mot «gallus» signifie à la fois coq et gaulois.

Le jaguar, avant, et le puma maintenant pour l’Argentine (« Los Pumas »)

L’emblème de l’équipe d’Argentine était un jaguar au-dessus des initiales UAR (Union Argentina Rugby). Cependant en 1965, à la suite de l’erreur d’un journaliste, qui aurait confondu le jaguar avec un puma, l’Argentine fut surnommée “los Pumas”. Une erreur que les Argentins avaient acceptée. Ils viennent désormais d’officialiser l’erreur en remplaçant le jaguar par un puma.

Le chardon pour l’Écosse (le XV du chardon)

Le chardon est depuis des siècles le symbole du pays. Son origine remonterait au Moyen-âge et serait un hommage à la victoire des Écossais contre des envahisseurs vikings. Ces derniers auraient marché pieds nus sur des chardons lors d’une attaque nocturne. Les cris de douleur des vikings auraient réveillé les Écossais. C’est donc grâce à cette plante épineuse que les Écossais ont pu sauver le pays.

Le springbok pour l’Afrique du Sud (les « Springboks »)

Le springbok est le nom afrikaner d’une gazelle brune et blanche d’Afrique méridionale. Ce symbole a été adopté en 1906, lors d’une tournée des Sud-Africains en Grande-Bretagne. Les journalistes britanniques souhaitaient que chaque équipe ait un surnom.

Mais à la fin de la ségrégation raciale, le Conseil national Africain imposa en 1994 la Protea, une plante typique d’Afrique du Sud, comme emblème national du pays. Pendant un temps les deux symboles ont cohabité. Depuis 2008, les deux emblèmes sont séparés : le springbok est sur la poitrine droite et la Protea sur la poitrine gauche.

La rose pour l’Angleterre (XV de la rose)

Si l’équipe nationale de football a choisi les trois lions en référence aux armoiries de l’Angleterre, l’équipe de rugby a opté pour la rose. Ce choix proviendrait de la « guerre de Deux-Roses » un conflit opposant la famille royale de Lancaster qui avait une rose rouge comme symbole, à celle d’York qui arborait une rose blanche. La victoire des Lancaster fut à l’origine de l’utilisation de la rose rouge comme symbole de l’Angleterre.

La rose rouge pourrait venir aussi des élèves de la Rugby School, établissement où est né le rugby en 1823 et qui portaient cet emblème. Ainsi, les internationaux l’auraient utilisé lors du premier match disputé contre l’Écosse en 1871.

La fougère pour la Nouvelle Zélande (les « All Blacks »)

Il existe plusieurs hypothèses quant à l’origine de l’emblème de la fougère pour l’équipe de Nouvelle Zélande. Elle proviendrait du capitaine de l’équipe de 1888, Joe Warbrick qui choisit ce symbole en lien avec un proverbe Maori : “Quand un combattant tombe, un autre se lève. Quand une fougère meurt, une autre naît”.

La fougère argentée est une plante endémique de la Nouvelle-Zélande. Elle a la particularité de posséder des feuilles dont le dessous est de couleur blanc-argenté.

L’emblème de la fougère pourrait provenir de la légende maorie de Rahitutakahina. Enlevée par une tribu rivale, elle aurait réussi à indiquer le chemin à son mari en repliant le bout des feuilles vertes de fougères pour faire apparaître leur dessous argenté.

La fougère possède également des propriétés médicinales, elle éloigne les forces du mal, protège contre les démons et les mauvais esprits.

En ce qui concerne le nom “All Blacks”, c’est en 1905 lors de leur première tournée en Grande-Bretagne qu’un journaliste anglais aurait déclaré “They are all backs” soit “Ce sont tous des arrières”. Mais à l’impression du journal, la phrase serait devenue “They are all blacks” soit “Ils sont tous noirs”. L’article en question n’a jamais été retrouvé.

Le trèfle pour l’Irlande (XV du trèfle)

Le symbole du trèfle est présent sur le maillot de l’équipe de rugby depuis 1874, date de création de la fédération de rugby irlandaise. Selon la légende, Saint-Patrick se serait servi d’un trèfle à trois feuilles pour illustrer la Sainte Trinité. Depuis, la couleur verte et le trèfle incarnent le patriotisme.

La couronne de lauriers pour les Italiens (XV d’Italie)

L’emblème des lauriers est présent sur le maillot italien depuis 1928, année de naissance de l’équipe nationale et de la fédération italienne de rugby. La couronne de lauriers était portée par les empereurs romains et par les généraux en récompense de leurs victoires militaires.

Elle symbolise ainsi les victoires de l’empire romain et notamment celles de Jules César dans l’Antiquité.

Le poireau ou les plumes d’autruche pour le Pays de Galles ? (XV du poireau)

A l’image du chardon pour les Écossais, la légende du poireau proviendrait d’une bataille du VIIe siècle face aux Saxons. Le roi David de Menévie, saint patron du Pays de Galles, aurait ordonné à ses troupes de mettre un poireau sur leurs casques afin de se distinguer de leurs adversaires. Les Gallois ont fini par remporter la bataille et le poireau est devenu ainsi un véritable symbole national.

Mais en réalité, ce sont les plumes d’autruche, emblème du Prince de Galles, qui sont présentes sur le maillot des rugbymen. Elles seraient portées également en hommage à une bataille remportée lors de la guerre de Cent Ans, où le fils du roi d’Angleterre récupéra le casque d’un adversaire surmonté de trois plumes d’autruche.

La fleur de cerisier pour le Japon (les « Brave Blossoms »)

Les Japonais ont une véritable passion pour les fleurs de cerisier (sakura en Japonais). Elles font partie des emblèmes du pays. Il est donc logique que le XV japonais arbore la fleur de cerisier comme symbole sur son maillot et qu’on surnomme l’équipe les « Brave Blossoms » (les fleurs courageuses).

Le palmier pour les Îles Fidji (les « Flying Fijians »)

Les joueurs de l’équipe Fidjienne sont appelés les “Fidjiens volants”. Le nom provient du rugby à VII où l’équipe est reconnue pour sa vitesse et son adresse. Quant au symbole du palmier, c’est un des éléments du blason fidjien. Le bois du palmier est souvent utilisé dans le pays pour la construction des poteaux et son fruit, la noix de coco, fait parfois office de ballon pour les enfants.

Une feuille de chêne lobée pour la Roumanie (les « Stejarii »)

L’équipe est surnommée les chênes, les stejarii en roumain. La feuille de chêne est le l’emblème de la fierté et de la force pour la Roumanie. Cet arbre est un symbole national très présent sur le territoire roumain et représente la force des joueurs de l’équipe nationale.

Une rosace bordeaux et noir pour la Géorgie (les « Lelos »)

L’emblème géorgien représente une rosace rouge aux teintes bordeaux associée à des faisceaux noir. Ces derniers sont un rappel au Lelo Burti, un jeu géorgien cousin du rugby qui a fait son apparition il y a près de 1 000 ans.

Un condor pour le Chili (« los Cóndores »)

Le Chili participe à sa première Coupe du monde. Son emblème est un oiseau et plus précisément un condor, qui est le symbole national au Chili. Avec ses grandes ailes, il règne sur les pays andins (Pérou, Argentine, Bolivie, Chili, Colombie et l ‘Équateur).

Un oiseau pour l’Uruguay (« los Teros »)

L’équipe est surnommée « los Teros » en référence au vanneau téro qui est une espèce d’oiseaux très présent en Amérique du Sud. Il a la réputation d’être courageux et agressif.

Une armoirie et un palmier pour les îles Samoa (« Manu Samoa »)

L’équipe de rugby des Îles Samoa a comme symbole les armoiries samoanes. Elles représentent la mer, un cocotier et des étoiles de la Croix du sud. Ces armoiries sont entourées de lauriers et surmontées d’une croix chrétienne, symboles de bravoure et de piété. L’équipe de rugby à XV est appelée aussi « Manu Samoa », en mémoire à un ancien chef samoan.

Une colombe pour les îles Tonga (« Ikale Tahi »)

Si l’équipe de rugby des îles Tonga est surnommée « Ikale Tahi » qui signifie “Aigles des mers”, c’est pourtant une colombe tenant dans son bec un rameau d’olivier qui est l’emblème du maillot des joueurs de rugby depuis 1924.

Le loup pour le Portugal (« los Lobos »)

Les Portugais sont appelés « los Lobos » (les Loups). Il s’agit plus précisément du loup gris qui est une espèce endémique de la péninsule. Autrefois très présent, il resterait environ 300 loups ibériques (Canis lupus signatus) dans le nord du Portugal. Cependant, l’animal n’apparaît pas sur les maillots de l’équipe du Portugal.